한국 해운사 장금상선(영문명: Sinoco)이 이란 전쟁으로 인해 원유 수송망이 마비되면서 막대한 수익을 올리고 있는 것으로 보도됐다. 블룸버그에 따르면, 장금상선의 초대형 원유 운반선(VLCC)은 최근 중동 해역에서 ‘해상 저장소’로 기능하며 이례적인 호황을 맞고 있다.

장금상선은 올해 1월 말, 최소 6척의 빈 유조선을 페르시아만으로 이동시켜 대기시켰다. 당시 이 조치는 단순히 화주를 찾기 위한 것인지, 아니면 중동 정세의 악화를 예견한 전략적 결정인지는 불확실하다. 그러나 이란과의 군사적 긴장 상황이 격화되면서 호르무즈 해협에서의 원유 수송이 사실상 중단되자, 글로벌 석유 회사들은 유조선을 임시 저장소로 사용하기 시작했다. 이로 인해 유조선에 대한 수요가 급증했다.

현재 페르시아만에 대기 중이던 많은 유조선들이 원유로 채워진 상태이며, 이러한 선박들의 임대료는 하루 약 50만 달러, 즉 약 7억 5천만 원에 달한다. 장금상선은 전쟁이 지속되는 한 이러한 수익 구조를 유지할 수 있을 것으로 분석되고 있다.

또한, 원유 운송 운임도 급등했다. 장금상선은 중동에서 중국으로 원유를 운송하는 비용으로 배럴당 약 20달러를 요구하고 있으며, 이는 지난해 평균 운송료인 약 2.5달러에 비해 8배 이상의 가격 상승을 보여주고 있다. 블룸버그는 장금상선이 올해 1월에 초대형 유조선 한 척을 평균 약 8800만 달러에 확보했으며, 하루 50만 달러 수준의 용선료가 유지될 경우 6개월도 채 되지 않아 선박 매입 비용을 회수할 수 있을 것이라고 전망했다.

장금상선은 최근 몇 년 동안 유조선을 적극적으로 매입하거나 임차하며 시장 영향력을 확장해왔다. 지난달 말 기준으로 이 회사가 관리하는 VLCC는 약 150척에 이르며, 이는 전 세계 초대형 유조선의 약 40%에 달할 것으로 예측된다.

장금상선은 1989년 설립되어 초기에 컨테이너 운송을 주력으로 하던 해운사로, 현재는 공정거래위원회 공시대상기업집단 지정 기준 32위에 오르며 대기업으로 성장했지만 일반 대중에게는 잘 알려져 있지 않은 기업이다.

이번 이란 전쟁으로 인해 글로벌 에너지 시장이 혼란에 빠진 가운데, 장금상선은 한 은둔형 한국 거물 사업가의 수익이 급증하는 대표적인 사례로 떠오르고 있다.