브라질 리우데자네이루의 코파카바나 해변에서 최근 발생한 사기 사건이 관광객들에게 큰 충격을 안기고 있다. 한 영국인 관광객이 불과 10헤알, 즉 약 3000원에 해당하는 케밥 한 꼬치를 1만 헤알, 약 296만원에 결제하게 되는 이례적인 사기가 발생했다. 리우 경찰은 이와 관련해 사기범 한 명을 체포하고 공범을 추적 중에 있다.

사기 수법은 카드 결제 단말기를 조작하여 가격을 인위적으로 부풀리는 방식으로, 이는 외국인 관광객을 겨냥한 악의적인 행위로 평가된다. 피해자는 국제적으로 통용되는 결제 시스템에 대한 불신을 표현하며 "포르투갈어를 잘 모른다"는 말을 덧붙였다. 아사이 음료 두 잔에 대해 7000헤알, 한 잔의 칵테일에 대해 2500헤알을 요구하는 등의 유사 사건도 발생한 것으로 알려졌다. 위의 케밥 사건 이외에도 마가린을 바른 옥수수 한 개에 대해 2만 헤알, 약 593만원을 지불하게 하여 실제 가격이 20헤알(약 5930원)에 불과하다는 점이 더욱 놀라움을 안겼다.

이러한 사기 사건의 증가는 리우 해변 일대의 관리와 감독이 부족하다는 데에 기인하고 있다. 리우 관광경찰 책임자인 파트리시아 알레마니는 "코파카바나와 이파네마 해변에서 발생하는 범죄에 대해 집중 단속을 실시하고 있으며, 처벌이 이루어질 것"이라고 강조했다. 하지만 이러한 사건에도 불구하고, 브라질을 찾는 관광객 수는 계속해서 증가하고 있다. 작년만 해도 약 900만명의 외국인이 브라질을 방문하여 역대 최대치를 기록하기에 이르렀다.

관광업계 전문가들은 코로나19 이후의 여행 수요 회복과 함께 특정 국가의 환율 변화로 인해 브라질이 상대적으로 저렴한 여행지로 인식되면서 관광객 증가를 이루었다고 분석하고 있다. 그러나 이러한 상황에도 불구하고 사기 사건은 관광객의 신뢰를 무너뜨릴 수 있어, 현지 관광업계가 각별한 주의를 기울여야 할 부분이다.