도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 자신을 예수 그리스도와 비교한 인공지능(AI) 합성 이미지가 담긴 게시물을 자신의 소셜미디어 플랫폼인 트루스소셜에 올렸다. 이 이미지에서 트럼프 대통령은 예수 복장을 한 채 한 노인의 머리에 손을 얹어 치유의 기적을 행하는 모습으로 묘사되었다. 이 게시물은 즉각적으로 미국 보수 기독교계와 가톨릭계로부터 신성모독이라는 비난을 받게 되었다. 이란 전쟁의 여파로 지지율이 하락하는 가운데, 이러한 논란은 공화당에게도 상당한 정치적 부담으로 작용하고 있다.

트럼프는 해당 이미지를 업로드한 지 12시간 만에 삭제하게 되었다. 삭제 전, 그는 종교적 의도는 없었으며 단순히 의료적인 이미지로 자신을 표현한 것이라고 해명했지만, 그의 해명은 믿음을 얻지 못했다. 특히, 공화당 소속 마이크 존슨 하원의장이 직접적으로 삭제를 요청한 점에서 공화당의 내적인 혼란을 보여주는 사례로 평가된다.

또한 트럼프는 새로운 이미지를 게시하여 예수가 자신을 끌어안아 주는 모습으로 묘사되었고, 이는 다시금 비난을 일으켰다. 전문가들은 이러한 반복적인 게시물들이 트럼프가 자신의 지지층에서 '신의 선택을 받은 지도자'라는 이미지를 강화하려는 시도라고 분석하고 있다.

현재 트럼프 대통령은 이란 전쟁의 정당성을 '성전'의 개념으로 포장하려는 움직임을 보이고 있다. 그는 SNS를 통해 이란과의 전쟁을 하나님의 뜻에 따른 것이라고 주장하여 비판을 받고 있다. 이러한 발언은 과거 십자군 전쟁과 유사한 맥락에서 이란 공격을 정당화하려는 시도로 해석되고 있다.

트럼프 행정부 내부에서 종교적 색이 강한 측근들의 영향력 또한 커지고 있다. 최근 백악관 부활절 행사에서 종교 자문가인 폴라 화이트는 트럼프를 예수에 비유하며 '배신당하고 고난을 겪은 지도자'로 치켜세웠다. 이들은 매일 아침 트럼프를 위해 기도를 올리며, 이러한 모습은 그가 점점 더 종교적 아부에 휘둘리고 있다는 우려를 낳고 있다.

말미에 트럼프와 가톨릭계의 갈등이 있다. 그는 교황 레오 14세와의 공개적 충돌로 인해 심각한 문제를 야기하고 있으며, 두 갈등 모두 공화당이 중간선거에서 악영향을 받을 수 있는 요소가 되고 있다. 미시간주와 위스콘신주와 같은 가톨릭 유권자가 많은 지역에서는 트럼프의 발언이 중간선거 전략에 심각한 차질을 줄 수 있다는 경고가 커지고 있다.

정치적 파장이 커지는 가운데, 민주당은 트럼프의 일련의 언행이 정상적인 판단 능력 저하의 징후라며 수정헌법 제 25조의 적용을 주장하고 있다. 반면 공화당은 이를 반박하고 있으나, 이란 전쟁으로 인한 물가 상승이 전반적인 여론에 부정적인 영향을 미치고 있다.

결국 트럼프 대통령은 이러한 종교적 국면을 정치적 전략으로 이용하려는 움직임과 함께, 주변의 종교적 측근들에 의해 휘둘리는 상황을 동시에 겪고 있다. 이란 전쟁이라는 복잡한 대외 변수 속에서, 종교를 매개로 한 정치적 갈등이 미국 내에서 더욱 심화되고 있는 것이다.