보스턴컨설팅그룹(BCG)의 최근 보고서에 따르면, 인공지능(AI) 시대의 일자리 소멸에 대한 우려가 과도하다는 분석이 제기되고 있다. BCG는 "향후 2~3년 내에 미국 내 일자리의 50~55%가 AI의 영향으로 재편될 것"이라고 예상하면서도, 실제로 완전히 사라질 가능성이 있는 일자리는 10~15%에 불과할 것이라는 전망을 내놨다.

이 보고서는 AI가 일자리에 미치는 영향이 단순히 인력을 대체하는 것을 넘어, 직무의 수요 확장성에 따라 다양한 결과로 나타날 수 있다고 설명했다. 예를 들어, 콜센터 상담원의 경우 AI가 정형화된 문의의 처리 비용을 낮추더라도, 전체 상담 건수가 비례해서 증가하지 않아 인력을 대체하는 '대체형' 직무로 분류된다. 반면 소프트웨어 엔지니어는 AI의 도움으로 코딩 개발이 용이해짐에 따라 기업들이 더 많은 프로그램을 개발하게 될 것이며, 이로 인해 일자리가 더욱 늘어나는 '보강형' 직무로 분류되었다.

실제로 최근 3년 동안 소프트웨어 엔지니어 인력은 지속적으로 증가하였으며, 2023년부터 2025년까지 AI 중심의 소프트웨어 기업에서 엔지니어 인력의 연평균 성장률은 6.5%에 달할 것으로 전망되고 있다. 이는 산업 평균 증가율인 2.0%보다 훨씬 높은 수치로, AI의 긍정적인 경제적 영향을 입증하는 지표가 되고 있다.

AI 에이전트 도입에 따른 역할 전환 또한 중요한 포인트로 지적되었다. 반복적인 업무가 자동화됨에 따라 잔여 업무는 문제 해결 및 의사결정과 같이 더 복잡한 업무로 변화하게 될 것이며, 이로 인해 근로자의 인지 부하가 증가할 것이라는 우려가 제기되고 있다. 이와 함께 신입 급 인력에 대한 수요는 줄어드는 반면, AI의 결과물을 감독하고 판단할 수 있는 시니어급 인력의 자격 요건은 더욱 높아지면서 노동 시장의 진입 장벽도 높아질 것으로 전망되고 있다.

BCG는 기업들이 AI를 인력 감축 및 비용 절감의 도구로만 활용하지 말고, 직무 역량 강화를 위한 업스킬링과 업무 프로세스 재설계를 중요한 전략으로 삼아야 한다고 강조했다. 무작정 다른 기업의 인력 감축 방침을 따를 경우, 생산성과 장기적인 경쟁력을 모두 잃을 수 있다는 경고도 덧붙였다.

이번 보고서는 미국 노동통계국(BLS)의 구인·이직 보고서(JOLTS)와 글로벌 노동시장 분석 전문기업 리벨리오 랩스의 1,500개 역할 분류 체계 등 세분화된 미시경제 데이터를 활용해 도출된 결과다. 분석 대상은 약 1억 6500만 개의 미국 내 일자리로, 기술 도입 속도, 수요 여력 및 구조적 확장성 등 다양한 변수를 종합적으로 고려해 나온 내용이다.