중국이 에너지 공급 불안정성을 해결하기 위해 10년 넘게 중단했던 석탄 가스화 프로젝트를 재개한 것으로 알려졌다. 현재 이란 전쟁의 여파로 글로벌 에너지 시장이 불안정해지면서 이러한 결정이 내려진 것으로 보인다. 특히, 중국의 국영 에너지 기업인 다탕 그룹은 랴오닝성 푸신시에 위치한 석탄 가스화 프로젝트를 지난해 10월 재개했다.

이번 프로젝트는 2011년에 착공됐으며, 초기 투자 비용은 약 250억 위안에 달한다. 목표는 연간 40억 N㎥의 가스를 생산하는 것이다. 그러나 물류 및 기술 문제로 인해 2014년에 중단됐었으며, 이후 10년간 방치되었다. 현재에는 2,000명이 넘는 직원들이 현장에서 작업 중이며, 이르면 10월 말부터 생산을 시작할 예정이다. 초기에는 랴오닝성의 5개 도시에 가스를 공급하고, 이후에는 국가 천연가스 파이프라인망에 연결해 북부 지역인 화베이에도 공급을 확대할 계획이다.

중국의 이번 프로젝트 재개는 석탄 공급 과잉과 천연가스 가격의 고공행진 때문으로 분석된다. 중국은 국내 석탄을 활용해 천연가스 의존도를 줄이려는 전략을 세워왔으며, 최근 뚜렷한 에너지 수급 불안을 겪고 있다. 특히, 이란 전쟁으로 인해 중동 주요 천연가스 생산국의 수출이 어려워지면서 상황이 더욱 심각해졌다.

중국의 석유산업 컨설팅 회사인 오일켐에 따르면 현재 중국에서는 13개의 신규 석탄 가스화 프로젝트가 건설 중이거나 계획 단계에 있다. 이들 프로젝트가 모두 완공될 경우, 중국의 합성가스 생산량은 약 7배 증가해 연간 52bcm이 넘어갈 것으로 전망된다. 이는 전체 가스 공급량의 12%를 차지할 것으로 예상된다. 왕하오하오 애널리스트는 수익성이 개선되면서 투자자들이 이들 프로젝트의 건설을 가속화하고 있다고 전했다.

중국의 에너지 정책에 대한 변화는 이러한 글로벌 불안정성과 국내 에너지 자원의 효율적 활용을 반영하고 있다. 향후 중국의 에너지 시장은 더욱 복잡해질 것으로 보이며, 지속적인 프로젝트 추진이 필수적이 될 것이다.