일론 머스크가 오픈AI와 마이크로소프트(MS)를 상대로 제기한 소송이 27일(현지시간)부터 본격적으로 시작된다. 이 소송에서는 오픈AI가 설립 초기에 약속했던 비영리 인공지능(AI) 개발의 원칙을 위반하며 사익을 추구했다고 주장하고 있다. 머스크는 오픈AI 공동 창립자들이 자신의 초기 투자금과 명성을 이용해 인류의 이익을 위해 만들어질 오픈소스 AI라는 주장과 다르게 운영되고 있다고 비판하고 있다. 이러한 주장은 현대 AI 시장에서의 공정 경쟁을 해치는 자회사 관계를 형성한다고도 덧붙였다.

머스크는 자신의 주장에 따라 명시한 손해배상 금액이 최대 1340억 달러(약 198조 원)에 달한다고 밝혔으며, 이는 오픈AI의 현재 기업 가치와 그의 투자금이 차지하는 지분에 기반한 것이다. 오픈AI는 머스크의 주장을 반박하며, 그 소송이 사실상 그의 AI 기업인 'xAI'를 성장시키기 위한 목적일 뿐이라고 주장하고 있다. 이들은 머스크의 소송이 근거 없는 괴롭힘이자 사업에 대한 전략적 공격이라고 강조하였다.

법원은 MS가 오픈AI와 협력하는 것이 안전하고 책임감 있는 AI 개발의 일환이라는 점을 설명하며, 오픈AI가 실질적으로 MS의 자회사가 아니라는 점을 입증하기 위해 소송을 기각할 것을 요청하고 있다. 그러나 법원은 기각을 거부했으며, 캘리포니아주 오클랜드 연방법원에서는 4주간의 재판이 예정되어 있다.

이번 법정 분쟁은 두 회사 간에 이미 긴장감이 감지되고 있다. 최근 MS는 자체 AI 모델인 MAI 시리즈를 출시하였으며, 오픈AI는 MS와의 독점적인 관계를 깨고 아마존의 AWS 인프라를 사용하기 위한 계약을 체결했다. 이 계약을 통해 아마존은 오픈AI에 500억 달러를 투자하기로 하여 더 이상 MS에만 의존하지 않겠다는 입장을 세우고 있다. 이번 사건은 머스크가 주장한 대로 오픈AI가 MS의 영향력 하에 있는지 증명하는 중요한 시험대가 될 것이다.

결국 이 소송이 두 회사의 관계에 심각한 영향을 미칠 수 있다는 분석이 지배적이다. 뉴욕타임스는 두 회사의 협력이 단지 전략적 해지로 이어질 가능성이 높다고 평가하며, 현재 MS 주가가 오픈AI에 대한 의존도가 불확실해짐에 따라 불안정한 모습을 보이고 있다고 보도했다. 이와 같이, 두 회사의 결별 가능성이 점차 커지고 있으며, 업계는 그 흐름을 주의 깊게 지켜보고 있다.