방탄소년단(BTS)의 복귀와 한류 콘텐츠의 인기로 인해 외국인 관광객의 한국 내 소비가 역사적인 최대치를 기록했다. 한국관광공사 한국관광데이터랩의 조사에 따르면, 올해 4월 외국인 관광객의 한류 소비액은 1조3287억원으로 집계되었다. 이는 지난 3월 소비액인 1조917억원보다 21.7% 증가한 수치이며, 작년 같은 달과 비교했을 때는 54.6%의 놀라운 성장을 나타냈다.

특히 이번 소비액은 방한객들이 카드로 지출한 금액 중 숙박이나 교통비 등 일반 관광 소비를 제외한 숫자로, 공연 관람, 쇼핑, 문화체험, 패션, 스포츠 참여 등 한류와 직접 관련된 소비를 포함하는 지표이다. 이러한 급증은 BTS의 복귀 공연에 대한 높은 관심과 더불어, 이들이 새로 발표한 정규 5집 '아리랑' 및 월드투어 소식의 시너지 효과로 분석되고 있다.

한류의 소비 트렌드 역시 두드러지며, 4월에 방한한 외국인 관광객들은 쇼핑에 38.4%를, 뷰티·웰니스에 22.0%, 패션에 14.0%, 라이프스타일 푸드에 12.2%, 한식에 10.2%, 나이트컬처에 1.6%를 지출하여 다양한 분야에서 한류의 영향력을 미치고 있다는 점이 주목된다.

관광객들의 체험 활동에서도 두드러진 한류의 영향력이 뚜렷이 나타났다. '공연 관람'이 약 4만건으로 가장 많았으며, '덕질'(광적인 팬활동)은 1만3000여건, '댄스 배우기' 5500여건, 그리고 엔터테인먼트사 방문과 드라마·영화 촬영지 방문 활동도 각각 4900건과 4800건에 달했다. 이는 K팝과 K콘텐츠가 단순한 공연 관람을 넘어 한류의 확산을 촉진시키고 있음을 잘 보여준다.

업계 전문가들은 이러한 성장세가 지속된다면, 한국의 문화 수출 및 관광산업에 큰 동력을 제공할 것으로 전망하고 있다. 특히 BTS의 복귀와 공연은 단순한 엔터테인먼트 넘어서, 한국 경제 전반에 긍정적인 영향을 미치며, 더욱 많은 외국 관광객들이 한국을 찾게 만들 것으로 예상되고 있다.