올해 자사주 매입 규모가 14조4천911억원에 이르며, 이는 지난해 전체 자사주 취득 금액인 10조3천343억원을 초과하는 수치다. 상장회사들의 자사주 매입은 지난해부터 정부의 증시 부양 정책에 힘입어 주주 가치 제고의 주요 수단으로 자리 잡고 있다. 특히, 최근 8월 이후에는만 3조원에 가까운 자사주가 새롭게 취득된 것으로 알려졌다.
이러한 자사주 매입의 배경에는 곧 시행될 '자사주 소각 의무화' 법안이 자리 잡고 있다. 이 법안 통과 이후, 코스피 상장사들은 자사주 매입을 지속적으로 확대해 나가고 있으며, 이를 통해 기업 가치의 제고와 함께 주주 보호를 위한 노력이 강화되고 있다. 자사주를 소각할 경우, 그 수량은 시장에서 감소하여 주당 가치가 자연스럽게 상승하게 된다.
대표적인 대규모 자사주 매입 사례로는 HMM이 있다. HMM은 최근 약 2조1천432억원 규모의 자사주 매입 결정을 내렸으며, 취득한 자산 전량을 소각할 예정이다. 이와 함께 KT&G는 3000억원 규모로 자사주 매입 및 소각 계획을 공시했고, 미래에셋증권 역시 801억원 규모의 자사주 매입을 발표하면서 소각을 전제로 한 접근 방식을 취하고 있다.
삼성전자도 올해 단일 공시 시점으로 가장 큰 3조9천100억원 규모의 자사주를 취득하겠다고 밝히며, 그 중 대부분은 소각될 예정이다. 기업들은 자사주를 적극적으로 소각함으로써 이익을 주주에게 환원하고, 시장에서의 기업가치를 더욱 높이고 있는 상황이다.
올해 자사주 소각 규모는 8월 말 기준으로 5619억원에 달하며, 이는 2023년 대비 4배 이상 증가한 수치이다. 이러한 변화는 기업들이 자사주를 이제 단순 자산으로 보지 않고, 기업 가치 제고 전략의 일환으로 삼고 있다는 것을 보여준다. 다만, 기업들은 앞으로 자사주 활용에 대해 보다 신중히 접근해야 하며, 이사회 결의와 금융당국의 승인 등 절차적인 정당성을 확보해야 한다는 목소리도 커지고 있다.
한국거래소는 자사주 매입 및 소각 외에도 배당 확대, 지배구조 개선에 집중하며 ‘코리아 디스카운트’ 해소를 위한 정책을 적극적으로 추진하고 있다. 이러한 정책들은 상장사들이 보다 투명하고 안정적으로 운영될 수 있도록 도와주며, 주주 권익을 보호하는 데 기여할 것으로 기대된다.
