비트코인(BTC) 블록체인 상에서 발생한 대규모 거래가 투자자들 사이에서 논란을 일으키며 ‘사토시 해킹설’이 다시 불거졌다. 이와 관련하여 리플(Ripple)의 기술 총괄인 데이비드 슈와츠(David Schwartz)는 사토시로 추정되는 지갑의 해킹 가능성을 확고히 반박했다.

이번 논란은 지난 7월 1일, 비트코인 초기 주소로부터 발송된 OP_RETURN 메시지로 시작되었다. 이 메시지는 해당 주소의 자산에 대한 소유권을 주장하는 내용으로, 이는 곧 사토시 나카모토의 지갑이 해킹당한 것 아니냐는 의구심을 불러 일으켰다. P2PKH 방식으로 구성된 이 초기 주소들은 보안상의 취약점이 드러나 있어, 이에 대한 우려가 증대되었다.

그 후 며칠이 지난 7월 초, 총 8만 BTC(약 11조 1,200억 원)가 이러한 주소에서 새로운 세그윗(SegWit) 주소로 이체되며 시장을 술렁이게 만들었다. 특히 이 지갑들은 최소 14년 이상 활동이 없었던 것으로 알려져 있어 갑작스러운 자금 이동이 더욱 이목을 끌었다. 그러나 온체인 분석 플랫폼 아캄(Arkham)과 레저(Ledger)의 CTO 찰스 길르메(Charles Guillemet)의 분석에 따르면, 이러한 거래는 월렛 보안 강화를 위한 작업으로 해석되며 거래소로의 이동은 전혀 감지되지 않았다고 전해졌다.

슈와츠는 오래된 지갑의 자금 이동 이유를 두 가지로 설명했다. 첫째, 자금을 불법적으로 세탁하려는 의도가 있을 수 있고 둘째, 취약한 개인키 구조를 가진 지갑을 타인이 법적으로 '버려진 자산'으로 간주하여 움직였을 가능성이 있다고 덧붙였다. 그는 또한 "비트코인의 핵심 암호 시스템이 뚫렸다는 증거는 어디에도 없다"고 강조했다.

많은 분석가들은 이번 거래를 실질적인 매도 신호로 해석하지 않고 있으며, 오래된 채굴자가 단순히 키를 복구했거나 새로운 활동을 시작한 것으로 보고 있다. 슈와츠 또한 사토시 지갑 해킹 주장에 선을 긋고 있으나, 낡은 시스템이 여전히 보안 문제에 노출되어 있다는 사실은 인정했다.

한편, 2023년 법원 문서에서 슈와츠는 "사토시가 실제로 상당량의 XRP를 보유하고 있었을 것"이라는 주장을 하며 또 다른 관심을 모으기도 했다. 그러나 사토시의 지갑이 실제로 침해된 흔적은 현재까지 발견되지 않았고, 전체 거래들은 여전히 미스터리로 남아있다. 다만 시대에 뒤처진 지갑 구조와 보안 체계는 향후 더 큰 이슈의 촉발제가 될 수 있다는 점에서 이번 사건은 경고 신호로 받아들여지고 있다.