암호화폐 도박 플랫폼 지카시노(ZKasino)가 이더리움(ETH) 예치금 3,300만 달러(약 444억 원)가 사기 사건으로 이어진 지 약 6개월 만에 피해자들에게 첫 부분 환불을 시작했다. 지카시노의 설립자는 11월 10일 X(구 트위터)를 통해 현재까지 약 8,000개의 피해 지갑 중 약 2,500개 주소에 대해 35%의 환급을 완료했다고 밝혔다. 이 환불이 시작된 것은 그동안 질타받아온 프로젝트의 첫 공식 조치로, 향후 지급 금액에 이자가 포함될 가능성이 있다고 덧붙였다. 또한 다음 주에는 환불 대상이 되는 사용자의 비율이 75%까지 확대될 예정이다.

환불 절차는 계좌의 규모에 따라 차등 적용된다. 소액 피해자들은 간단한 절차를 통해 환급 받지만, 고액 피해자들은 자금세탁방지(AML) 규정에 따라 KYC(고객확인) 절차를 거쳐야 한다. 지카시노는 2024년 초에 '브리지-투-언(bridge-to-earn)' 캠페인을 통해 이더리움을 예치할 수 있는 서비스를 시작했으며, 당시 약 1만 명이 10,515 ETH를 맡겼고, 언제든지 출금이 가능하며 수익을 제공하겠다는 약속을 하였다.

그러나 이후 확인된 온체인 데이터에 따르면, 사용자들의 예치금은 사전 통보 없이 ZKAS 토큰으로 전환되었고, 이더리움은 Lido를 통해 스테이킹되어 출금 불가능한 상태에 놓였다. 이후, 지카시노 팀은 1년 이상 공식 활동을 중단하고 '러그풀(rug pull)' 의혹을 받았다. 이와 함께 프로젝트의 신뢰성은 더욱 심각한 타격을 입었다. 지카시노는 MEXC와 빅브레인홀딩스로부터 3억 5,000만 달러의 시리즈 A 투자를 유치했다고 주장했으나, 이는 나중에 사실이 아닌 것으로 밝혀졌고, 2024년 4월 말에는 네덜란드 사법당국이 사건 관련 용의자 한 명을 체포하고 1,200만 달러(약 162억 원) 규모의 자산을 압수하였다.

환불 발표 후, X 커뮤니티는 엇갈린 반응을 보였다. 일부 피해자들은 소액이라도 환급받은 것에 만족감을 나타냈지만, 대규모 투자자들은 본인 몫의 환급이 언제 이루어질지를 두고 의문을 제기하였다. 특히, 투명성 문제를 지적하는 사용자들은 잔여 자산 및 배분 구조에 대한 감사 요구가 잇따르고 있다. 지카시노 설립자는 “모든 피해자들이 정당한 절차에 따라 자금을 회수할 수 있도록 최선을 다하겠다”며 인내심을 요청하였으며, 이번 환불은 사기로 간주됐던 프로젝트의 책임 이행이라는 측면에서 상징적인 의미를 지닌다.

다만 아직 전체 피해액의 대부분이 회수되지 않았기 때문에, 향후 프로젝트 측의 추가 조치와 사법당국의 대응이 중요한 검증 대상으로 남아있는 상황이다. 이 사건은 암호화폐 시장의 신뢰를 저해하는 요소로 작용할 수 있으며, 향후 유사 사건 방지를 위한 규제 필요성이 더욱 부각될 전망이다.