미국 의회가 제프리 엡스타인 사건과 도널드 트럼프 대통령 간의 연관성을 조사하고 있는 가운데, 엡스타인의 맨해튼 타운하우스에서 비트코인 관련 중요한 대화가 있던 사실이 밝혀졌다. 테더의 공동 창립자인 브록 피어스와 전 미국 재무장관인 래리 서머스가 이 집에서 암호화폐에 대해 논의한 것으로 확인됐다. 이는 미 하원 감독위원회가 공개한 문서에 근거하며, 두 사람의 대화는 당시 엡스타인이 주최한 '마인드시프트(Mindshift)' 과학 콘퍼런스 이후인 2011년경에 이루어졌던 것으로 보인다.

브록 피어스는 디즈니 아역배우 출신으로 2014년 테더를 공동 설립했으나, 2015년부터는 실질적인 경영에서 손을 뗀 상태였다. 테더는 이후 시가총액 기준으로 최대 스테이블코인을 발행하는 회사로 자리 잡았다. 공개된 이메일에서는 피어스가 “비트코인에 가장 적극적으로 투자하고 있던 인물”이라는 주장도 포함되어 있다. 2015년 뉴욕매거진에서 이 대화 내용이 보도될 예정이었으나, 해당 기사는 실제로는 나오지 않았다.

반면, 래리 서머스는 비트코인의 가능성을 인정하면서도 신중한 태도를 보였다. 그는 “비트코인에 투자하면 내 평판이 훼손될 위험이 있다”며, 암호화폐의 급변하는 가격과 불확실한 규제 환경에 대한 우려를 표현했다. 서머스는 “지성과 도덕성을 유지하며 행동하더라도, 언제든지 그 이미지가 무너질 수 있다”고 경고했다. 이에 대해 피어스는 “신생 산업에서는 초기부터 신뢰도가 높은 인물들만 존재하지 않으며, 적지 않은 '질 낮은 인물들'이 함께할 수밖에 없다”고 반박했다. 이 당시 비트코인과 블록체인은 투자 시장에서 큰 주목을 받지 못했으며, 전통 금융권에서도 부정적인 시각이 prevalent했다.

이번 이메일 공개로 인해 다른 유명 인물들의 이름도 언급됐다. 페이팔 공동 창립자 피터 틸이 그 장소에 있었던 정황이 드러났다. 틸의 벤처 캐피털인 파운더스펀드는 2014년에 비트코인에 초기 투자한 바 있으며, 이는 로이터가 올해 초 보도한 내용과 일치한다.

그동안 피어스는 엡스타인과의 관계가 비트코인 논의 외에는 거의 없다고 주장해왔다. 그러나 이메일을 통해 엡스타인이 그의 사업에 더 깊숙이 개입했을 가능성이 높아지면서 논란이 일 전망이다. 비트코인 초기 투자와 관련된 이 사건은 향후 암호화폐 시장과 관련된 규제 및 투자 방향성에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.