케냐 나이로비의 주요 쇼핑몰에서 비트코인(BTC) ATM의 확산이 시작되면서, 해당 국가의 첫 암호화폐 법 시행 직후 당국이 직면한 혼란한 상황을 드러내고 있다. 새로운 법에 따라 현재까지 어떤 암호화폐 사업자도 공식 인가를 받지 못한 상태에서 ATM이 설치됨으로써, 생긴 규제의 현실이 시험대에 올랐다.

전문 매체 캐피털뉴스에 따르면, 나이로비 시내 여러 대형 쇼핑몰에는 '뱅클리스 비트코인(Bankless Bitcoin)'이라는 이름의 ATM이 일반 은행 키오스크 옆에 설치되어 있다. 이 기기는 사용자가 현금을 비트코인으로 즉시 전환할 수 있는 서비스를 제공하고 있다. 비트코인 ATM이 케냐에 등장한 것은 이번이 처음이 아니다. 2018년에는 BitClub이라는 업체가 비트코인 ATM을 도입하였지만, 그 당시 이용률이 낮아 대중 상업 공간에서는 자리잡지 못했다.

암호화폐 ATM 데이터 전문 웹사이트인 CoinATMradar에 따르면, 현재까지 케냐에 공식적으로 등록된 비트코인 ATM 숫자는 단 두 대에 불과하다. 그러나 이번 ATM의 확산은 케냐 정부가 지난 11월 4일 '가상자산 서비스 제공업체법(Virtual Assets Service Providers Act of 2025)'을 시행한 직후 나타났다. 이 법은 최초로 지갑 운영사, 거래소, 커스터디 업체 등 암호화폐 관련 플랫폼에 대한 인허가 체계를 마련하는 내용을 담고 있다.

새로운 규정에 따르면, 케냐 중앙은행(CBK)은 지급 결제 및 자산 수탁 기능을 감독하고, 케냐 자본시장청(CMA)은 투자 및 거래 활동을 전담하게 된다. 이런 국가 차원의 입법이 최초로 이루어졌음에도 불구하고 아직 당국의 공식 인가 없이 암호화폐 서비스가 운영되고 있다는 것은 규제 집행력의 한계를 분명하게 드러낸다.

나이로비에서 비트코인 ATM의 등장 사례는 아프리카 전체에서 암호화폐 제도화가 얼마나 복잡하고 다양한 이슈를 동반하는지를 잘 보여준다. 비록 규제가 생겼지만 해당 규제의 시행과 통제는 여전히 향후 과제로 남아 있으며, 암호화폐 기술의 확산 속도가 정부의 제도적 대응보다 훨씬 더 빠름을 시사하고 있다. 이는 케냐의 국면으로만 한정되지 않으며, 글로벌 암호화폐 시장의 현황과도 밀접한 연관이 있다.

이렇듯 규제가 도입되더라도 시장의 수요와 확산에 따라 제도가 제대로 운영되지 않는 경우가 발생할 수 있으며, 이는 각국 정부의 정책 결정과 미래의 입법 과정에 중요한 참고자료로 작용할 것이다.