세계 2위 자산운용사인 뱅가드(Vanguard)가 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH)에 대한 ETF(상장지수펀드) 거래를 허용하기로 하면서 암호화폐 시장에 새로운 전환점이 마련됐다. 그러나 이와 같은 뱅가드의 정책 변화에도 불구하고 시장의 반응은 기대와 달리 차분한 상황이다. 비트와이즈(Bitwise)의 최고경영자 헌터 호슬리(Hunter Horsley)는 이러한 시장의 무관심을 “곰 시장의 신호”로 해석했다.

뱅가드는 최근 비트코인, 이더리움, 리플(XRP), 솔라나(SOL) 등 주요 암호화폐를 포함한 ETF 및 뮤추얼펀드 상품을 자사의 거래 플랫폼에서 허용하기로 결정했다. 이는 그동안 암호화폐를 ‘투기성 자산’으로 간주하며 거래를 제한했던 과거 입장을 근본적으로 재고한 것이다. 이러한 조치는 뱅가드의 약 5,000만 명에 달하는 브로커리지 고객에게 규제된 암호화폐 상품에 대한 접근성을 열어주게 된다. 뱅가드가 관리하는 총 자산은 약 11조 달러(한화 약 1경 6,161조 원)에 달한다.

그럼에도 불구하고 전환적인 행보에도 시장에서의 반응은 미미하다. 호슬리는 X(전 트위터)에서 “미국 제2의 브로커리지가 매도만 가능했던 정책을 바꾸고 암호화폐 ETF 구매를 허용했지만 아무도 흥분하지 않는다면, 이는 곰 시장에 진입했다는 신호일 수 있다”고 경고했다. 그는 또한 “사람들이 지금 당장 흥분하지 않더라도, 암호화폐는 점차 금융 주류로 진입하고 있다”고 덧붙였다. 실제로 최근 몇 주 동안 암호화폐 시장은 큰 폭의 하락을 경험하며 10월 초 이후 1조 달러(약 1,469조 원) 이상의 시가총액을 잃는 등 심리적 위축 상태에 놓여 있다.

하지만 업계 전문가들은 여전히 긍정적인 전망을 유지하고 있다. 호슬리는 “다음 주에 비트코인과 관련해 흥미로운 계획이 있다”며 추가 발표를 예고하였다. 또한, 미국의 경제지표와 연방준비제도(Fed)의 금리 정책 논의가 지속되면서 향후 시장의 방향성을 가늠하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대되고 있다.

현재 ETF 상품은 미국 펀드 역사상 가장 빠르게 성장하는 부문 중 하나로, 뱅가드의 정책 전환은 전통 금융이 점차 디지털 자산 흐름에 저항할 수 없게 되는 전환점이 될 것이라는 분석도 제기되고 있다. 결론적으로, 뱅가드의 ETF 기반 자산 확대는 장기적으로 기관 투자의 증가를 불러올 가능성이 있으며, 단기적인 시장 흐름보다 제도권의 진입 신호에 더욱 주목해야 할 시점이다.