미국의 대표적인 벤처캐피털인 안드리센호로위츠(a16z)가 아시아 시장 진출을 본격화하며 서울에 첫 사무소를 개설했다. 이 사무소는 한국의 암호화폐 스타트업들을 지원하는 데 중점을 두고 있으며, 아시아 지역에서의 성장 기회를 적극적으로 모색할 계획이다.

a16z는 아시아 지역에서 온체인 사용자 비중이 높다고 밝히며, 포트폴리오 기업들이 이 지역에서 전략적 성장과 커뮤니티 형성을 이룰 수 있도록 돕겠다고 설명했다. 안소니 알바네제 a16z 크립토 최고운영책임자는 "이번 서울 진출을 통해 스타트업들은 아시아 전역에서 성장 가속화뿐만 아니라 파트너십과 커뮤니티 구축에서도 실질적인 지원을 받을 것"이라고 강조했다.

특히 알바네제는 한국의 암호화폐 시장에 대한 강한 잠재력을 언급하며, 한국 성인 중 3명 중 1명이 디지털 자산을 보유하고 있는 사실을 근거로 들었다. 이는 글로벌 평균을 훨씬 웃도는 수치로, 한국이 디지털 자산 시장에서 중요한 위치를 차지하고 있음을 나타낸다. 블록체인 분석 기업인 체이널리시스의 자료에 따르면, 그 외에도 아시아의 여러 국가들이 암호화폐 도입에 있어서 두각을 나타내고 있으며, 인도가 글로벌 암호화폐 도입률 1위를 기록하고 있다. 일본도 온체인 활동이 지난해 대비 120% 증가했으며, 싱가포르는 암호화폐 보유율이 가장 높은 나라 가운데 하나로 평가된다.

a16z는 “이번 서울 사무소 개설은 아시아 시장에서의 존재감을 더욱 확장할 시작점에 불과하다”라고 언급하며, 앞으로 아시아 내에서의 활동을 증가시킬 계획을 밝혔다. 서울 사무소의 운영은 폴리곤랩스 출신의 박성모가 맡게 되며, 그는 "자신의 네트워크와 경험을 통해 a16z의 포트폴리오 기업들이 한국 및 아시아 시장으로의 진입에 필요한 인사이트와 지원을 제공할 것"이라고 말했다.

현재 a16z는 100억 달러 이상의 운용 자산을 보유하고 있으며, 자본 투자 외에도 기술 지원, 커뮤니티 전략, 현지화 등 다양한 분야에서 스타트업들에게 전방위적인 지원을 펼쳐왔다. 이러한 전략은 사용자와 기업이 실제로 활동하는 지역에 더 가까이 다가가려는 의도에서 비롯된 것으로 나타났다.

최근 암호화폐 은행인 시그넘(Sygnum)의 조사에 따르면, 아시아의 고액자산가 중 60%가 향후 암호화폐 투자 비중을 늘릴 의향이 있다고 응답했다. 이들 중 87%는 이미 암호화폐를 보유하고 있으며, 해당 자산이 전체 포트폴리오의 10% 이상을 차지하고 있는 경우도 상당하다.

디지털 자산에 대한 수요가 급증하고 있는 아시아 시장에서 a16z의 서울 사무소 설립은 향후 아시아 블록체인 생태계의 중요한 기점이 될 것으로 기대된다.