제시 폴락, 코인베이스의 이더리움 레이어2 네트워크인 '베이스(Base)'의 공동 창립자가 최근 래퍼 솔저 보이와 연관된 밈 토큰과의 관계로 인해 심각한 비판에 직면하고 있다. 폴락은 특정 토큰을 직접적으로 언급하지는 않았지만, 관련 프로젝트에 대한 게시물을 공유하고 긍정적으로 언급함으로써 네트워크의 신뢰성에 대한 논란이 확산되고 있다.

이번 논란은 12월 13일 솔저 보이가 소셜 미디어 X에서 주요 플랫폼들의 창작자 수익 분배 구조에 대해 새로운 애플리케이션이 더 효율적일 것이라고 주장하면서 시작되었다. 이에 대해 폴락은 베이스를 창작자 수익 창출을 위한 새로운 온체인 레이어로 강조하며 솔저 보이의 주장을 지지하는 댓글을 남겼다. 그는 "바로 솔저 보이를 베이스에서 지지했고 즉시 수익을 얻었다"는 내용의 댓글까지 추가했다.

그러나 일부 이용자들은 이를 솔저 보이와 관련된 밈 토큰의 우회적인 홍보로 해석하면서 비판을 쏟아냈다. 이 밈 토큰은 당시 베이스 네트워크에서 막 출시된 상태였으며, 솔저 보이와 직접 연결되어 있어 민감한 반응을 초래했다. 특히 코인베이스가 지원하는 네트워크의 수장이 왜 과거 논란이 많은 인물과 격렬하게 교류하고 있는지 의문이 제기되었다.

과거의 이력이 드러나면서 솔저 보이에 대한 비판도 격화되고 있다. 온체인 감시자로 유명한 잭XBT는 지난해 발표한 리포트를 인용해 "솔저 보이는 73개의 토큰과 16개의 NFT 프로젝트에 직·간접적으로 연관되어 있으며, 다수가 급격히 무너졌거나 사실상 방기된 프로젝트들이다"라고 언급했다. 그는 랩도지(RapDoge)와 같은 밈 토큰의 가격 하락과 솔저 보이의 홍보 직후의 사례를 제시하고, SEC의 트론 관련 프로모션 미등록 혐의나 세이프문(SafeMoon) 소송 등 과거의 법적 문제도 거론하며 신뢰성 논란을 더욱 고조시켰다.

이번 사태의 중심에는 '퍼블릭 블록체인에서 자유로운 참여가 보장되어야 한다'는 원칙과 '프로토콜 주요 인물의 발언이 시장에 큰 영향을 미친다'는 현실 간의 충돌이 있다. 현재 베이스는 약 12억 6,600만 달러 규모의 자산이 예치되어 있으며, 두 번째로 큰 레이어2 네트워크로 위치하고 있다. 이 때문에 네트워크를 대표하는 인물의 발언과 해석 가능한 메시지 하나하나가 시장 이미지에 큰 영향을 미칠 수밖에 없다.

폴락의 발언을 옹호하는 측은 '오픈 네트워크에서 누구나 활동할 수 있으며, 단순한 상호작용이 정식 지지를 의미하는 것은 아니다'라고 주장하고 있으나, 반대 의견도 만만치 않다. '신뢰 구축이 중요한 확장기 블록체인에서 리더가 무분별하게 관계를 설정할 경우, 플랫폼 전체가 리스크에 노출된다'는 지적이 나오고 있다.

이번 논란은 베이스의 성장세에 의문을 던지지 않는 한편, 성장의 방향성과 신뢰 기반에 대한 의문을 증폭시키고 있다. 잭XBT는 유사한 사례로 여러 유명인의 부실 NFT 출시, 대규모 해킹 사건, 조직적 사기 네트워크 추적 등에서 활발히 활동한 바 있어, 그의 감시 기능이 크립토 업계에서 중요한 역할을 할 가능성이 커지고 있다. 특히 베이스와 같은 고속 성장하는 블록체인 프로젝트에 있어, 대표 인물의 발언과 행동이 기업의 전반적인 신뢰성에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지를 다시 한번 각인시키는 계기가 되고 있다.