크립토 기반 예측 플랫폼인 폴리마켓(Polymarket)에서 약 70%의 이용자들이 실질적으로 거래 손실을 겪고 있으며, 상위 0.04%의 사용자만이 전체 수익의 70% 이상을 독식하고 있다는 분석 결과가 발표됐다. 이는 예측 시장의 빠른 성장과 함께 수익 편중 현상이 심화되고 있다는 점에서 큰 논란을 불러일으키고 있다.

디파이 분석 기관인 디파이오아시스(DeFi Oasis)에 따르면, 170만 개 이상의 거래 주소를 분석한 결과, 약 120만 개의 주소가 실현 손실을 기록한 것으로 나타났다. 반면, 전체 이용자의 30%에 해당하는 주소만이 수익을 올렸으며, 이 중 극소수인 상위 0.04%의 거래자들은 총 37억 달러(약 5조 3,058억 원)의 실현 수익 중 대부분을 가져갔다. 이 분석은 거래 비용 및 정산 금액 등을 기준으로 실제 실현 손익을 계산한 것으로, 미실현 수익은 포괄하지 않았다.

수익을 올린 주소들도 대체로 큰 수익을 얻지 못했다. 수익을 낸 주소 중 약 24.56%가 1,000달러(약 143만 원) 이하의 소규모 수익에 그쳤으며, 이들 주소는 전체 수익의 1%에도 미치지 않았다. 1,000달러 이상의 수익을 얻기 위해서는 상위 5% 안에 들어야 했으므로, 진입장벽이 상당히 높다는 것을 알 수 있다.

이렇듯 к극소수의 사용자에게 수익이 집중되는 현상은 기존 금융 시장과 유사하게 나타나고 있다. 전문 트레이더나 알고리즘 기반의 거래자가 대부분의 수익을 차지하고 평범한 참여자들이 손실을 겪는 구조이다. 이에 대해 디파이오아시스는 “오픈된 포지션을 많이 보유한 거래자가 미실현 수익이 있어 보여도 실제로는 수익이 아닌 경우가 많다”고 경고했다.

이러한 양극화에도 불구하고 폴리마켓은 지속적으로 성장하고 있다. 연말 기준으로 월간 활성 이용자수는 46만 명에 이르렀으며, 거래량은 사상 최고치를 기록하고 있다. 2022년에는 미국 상품선물거래위원회(CFTC)와의 140만 달러(약 20억 원) 합의 이후 해외에서 운영되다가, 최근에는 미국 시장에 베타 서비스를 다시 시작했다.

이 플랫폼은 최근 90억 달러(약 12조 9,159억 원)의 가치로 평가되며, 뉴욕증권거래소(NYSE)의 모회사인 인터콘티넨탈익스체인지로부터 20억 달러(약 2조 8,700억 원) 규모의 투자를 유치했다. 구글 파이낸스는 최근 폴리마켓과 칼시(Kalshi)의 실시간 데이터를 통합하여 사용자에게 예측 시장 확률을 제공하고 있다.

한편, 이더리움 공동 창립자인 비탈릭 부테린은 최근 예측 시장의 필요성을 강조하며 "예측 시장은 소셜 미디어보다 더 정확한 정보를 제공한다"며, "금전적 이해가 걸리기 때문에 책임이 강하고 과잉 반응이 줄어드는 것"이라고 주장했다. 그러나 일부에서는 인간의 생명이나 자연 재해와 같은 비극적인 사건에 베팅하는 것이 윤리적 문제를 일으킨다고 반박하고 있다.

플랫폼 간의 경쟁도 커지고 있는 가운데, 팬듀얼은 시카고상품거래소와 협력하여 ‘팬듀얼 프리딕츠’라는 새로운 플랫폼을 런칭하였고, 코인베이스는 2026년 예측 시장에 진입하기 위해 법적 소송을 벌이고 있다. 2024년 예상 총 거래량은 약 440억 달러(약 63조 원)에 이를 것으로 보이며, 온체인 예측 시장 규모 또한 월 100억 달러(약 14조 원)를 초과하고 있는 상황이다.

이처럼 예측 시장은 소수의 전문가와 알고리즘이