이란이 무기 수출 대금 결제 방법으로 암호화폐를 공식적으로 채택한 것으로 확인되었다. 이는 서방 국가들의 금융 제재를 회피하기 위한 조치로, 국제 무기 거래에서 디지털 자산이 등장하는 것은 이번이 처음이다.

이란 국방부 산하의 무기 수출 기관인 ‘민덱스(Mindex)’는 최근 자사의 상품 목록에 암호화폐를 결제 수단으로 포함시켰다. 공식적인 카탈로그에 드론, 탄도미사일, 군함 등 다양한 정밀 무기와 방공 시스템을 나열하며, 이란 화폐인 리알 및 물물교환 방식과 함께 암호화폐를 결제 수단으로 명시한 것이다. 이 발표는 2026년 1월 초에 이루어졌으며, 과거 비공식적으로 사용되었던 디지털 자산 활용 방식에서 한층 더 발전된 모습을 보이고 있다.

서방의 금융 제재는 이란의 국제 무역 및 수출입에 큰 제약을 가하고 있으며, 특히 무기 거래에서 국제은행 간 통신망(SWIFT) 사용이 차단되면서 이란은 결제 수단을 다변화할 필요에 직면했다. 이러한 상황에서 민덱스는 웹사이트를 통해 여러 언어로 무기 판매 정보를 제공하고 있으며, 거래를 희망하는 국가가 직접 이란 측과 접촉하여 계약을 협상할 수 있도록 하고 있다.

민덱스는 현재 약 35개국과의 상업적 관계를 유지하고 있으며, 다양한 종류의 무기를 판매하고 있다. 관측통들은 이란이 과거에 검출된 암호화폐 흐름이 있어, 국경을 넘어 암호화폐를 활용하여 가치를 이동시키는 데 익숙하다고 설명하고 있다. 미국 재무부는 이미 이란의 석유 수출과 관련된 암호화폐 거래에서 약 1억 달러 규모의 흐름을 추적한 바 있다.

이란의 이번 암호화폐 결제 방식은 새로운 ‘그림자 금융 메커니즘’으로 자리 잡을 가능성이 있다는 우려도 제기되고 있다. 전문가들은 등록되지 않은 거래소나 비공개 월렛을 통한 암호화폐 결제 방식은 추적이 매우 어려워, 이란이 제재 대상국이나 비우호국과의 무기 거래를 비공식적인 암호화폐 경로로 진행할 경우, SWIFT나 은행 거래 기록 없이 송금과 결제가 이루어질 수 있다고 경고하고 있다.

따라서 미국을 포함한 여러 국가의 제재 기관은 민덱스의 이러한 변화를 면밀히 모니터링하고 있다. 이란은 자신들이 제재에도 불구하고 계약 이행이 가능하다고 주장하고 있지만, 국제사회, 특히 미국과 유럽연합(EU)의 대응은 더욱 강화될 전망이다. 현재 암호화폐 기반 무기 계약이 실제로 체결된 사례는 확인되지 않았다. 어떤 암호화폐가 사용되는지, 에스크로 방식은 어떻게 되는지, 중개자는 누구인지 등에 대한 정보는 여전히 불확실하다.

이란이 암호화폐를 무기 거래의 공식 결제 수단으로 채택한 것은 암호화폐가 글로벌 금융 제재를 우회하는 수단으로 작용하고 있음을 여실히 보여준다. 이는 또한 암호화폐의 탈중앙성과 익명성이 규제 측면에서 재조정될 필요가 있음을 강하게 시사하는 사례라고 할 수 있다.