최근 오픈소스 AI 어시스턴트 '몰트봇'의 창립자인 피터 스타인버거가 자신을 사칭한 '클로우드(CLAWD)'라는 밈코인 사기에 강력한 경고를 발령했다. 그는 신뢰할 수 있는 연구자들이 주장한 바와 같이, 이 암호화폐가 그의 이름을 무단으로 사용하여 홍보되고 있음을 밝혔다. 확인된 사항에 따르면, 스타인버거는 최근 지적재산권 문제로 '클로우드봇(ClawdBot)'에서 '몰트봇'으로 프로젝트 이름을 변경하며 깃허브와 X(구 트위터) 계정이 탈취당하는 일이 발생했다.

스타인버거는 공식적으로 “나는 절대 코인을 발행하지 않을 것이며, 프로젝트와 나를 연관 지은 모든 것들은 사기”라고 명확히 선을 그었다. 그는 X에서 “내 이름과 기술이 불법적으로 악용되고 있다”며, 피해를 입고 있는 자신의 프로젝트를 지키기 위해 노력하고 있다고 전했다. 현재 그는 깃허브와 협력해 계정을 복구하는 작업을 진행 중이다.

'클로우드' 사건은 단순한 코인 사기를 넘어 오픈소스 프로젝트에 대한 무단 활용의 심각성을 드러내고 있으며, 밈코인을 둘러싼 투기 심리가 널리 퍼져 있음을 보여주는 사례로 주목받고 있다. 해당 토큰은 솔라나(SOL) 기반의 밈코인 배포 플랫폼 ‘펌프펀(Pump.fun)’을 통해 출시되었으나, 백서나 개발사 없이 스타인버거의 이름만으로 홍보되고 있다.

1월 25일, 연구자 스티치디진은 “CLAWD는 공식적인 토큰이 아니다”라며 스타인버거의 참여가 없음을 분명히 했다. 개발자 오즈맨도 1월 27일, 오픈소스 프로젝트가 주목받으면 유사한 사기가 반복된다며 개발자들이 이런 상황에 명확하게 대처할 것을 권고했다.

그러나 스타인버거의 노력에도 불구하고 모든 이들이 그를 응원하는 것은 아니다. 일부 트레이더들은 그가 암호화폐에 부정적인 태도를 보이고 있다고 비판하며, 심지어 특정 생태계를 조롱하기도 했다. 반면 기술평론가 로버트 스코블은 다른 개발자들이 그러한 토큰 발행 요청을 거절하는 이유를 강조하며, 기술적인 프로젝트가 자금을 모을 수 있는 다양한 방법이 있다고 언급했다.

이 사건은 과거에도 유사한 사기가 벌어진 전례가 있다는 점을 다시금 상기시킨다. AI 밈코인 ‘랄프(RALPH)’는 개발자와의 연관성으로 인해 가격이 급등했으나, 이후 대규모 매도로 인해 급락한 바 있다. 장펑 자오 전 바이낸스 CEO 역시 관련 사기에 대한 경각심을 고취하며 투자자들이 농담으로 올린 포스트를 투자 신호로 착각하는 일이 없도록 주의할 필요가 있다고 경고했다.

스타인버거는 이번 사건이 자신의 개발 철학과 전혀 맞지 않는다며, “몰트봇은 사람들에게 영감을 주기 위한 도구로 남고 싶다”고 말했다. 이번 사태는 기술 프로젝트가 성공하며 예고 없이 '토큰화'되는 위험성을 시민들에게 일깨워주고 있다. 투자자들은 이름을 도용당한 프로젝트의 실제 소유자를 파악하기 위한 주의가 더욱 절실해졌다.

이와 관련하여, 피터 스타인버거처럼 사기 전개에 휘말리지 않기 위해 투자가들에게는 보다 허를 찌르는 '식별 능력'이 필요하다. 투자자들은 믿을 수 있는 커뮤니티, 투명한 토크노믹스(trustworthy tokenomics), 실사용 데이터를 바탕으로 신뢰할 수 있는 프로젝트를 구분할 수 있어야 할 것이다.