블랙록의 글로벌 채권 최고투자책임자 릭 리더가 차기 연방준비제도(Fed·연준) 의장으로 유력 후보로 부상하고 있다. 리더는 비트코인의 잠재력에 긍정적인 시각을 가진 인물로, 그가 연준의 수장으로 지명될 경우 디지털 자산 시장에 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 기대감이 커지고 있다. 도널드 트럼프 대통령이 현재 제롬 파월 의장에 대한 불만을 표출하며 금리 인하를 지지하는 가운데, 리더 역시 이러한 입장을 공유하고 있다.

트럼프 대통령은 지난 몇 차례에 걸쳐 고금리 기조에 대한 불만을 토로하며 연준의 금리 인하를 통해 국가 부채 부담을 줄이려는 의지를 드러냈다. 지난해 스콧 베센트 재무장관은 비트코인에 우호적인 5명의 의장 후보를 발표했으며, 이들 모두는 금리가 현 수준보다 낮아져야 한다는 데 의견을 동일하게 했다. 초기에는 백악관의 국가경제위원회(NEC) 의장인 케빈 해셋이 주목받았으나, 최근 들어 리더가 '시장 친화형' 후보로 대두되면서 상황이 변화하고 있다.

릭 리더는 2020년부터 블랙록에서 비트코인에 대한 투자 가능성을 미리 강조해왔다. 그는 CNBC 인터뷰에서 "인플레이션이 높아지는 환경 속에서 자산의 가치를 유지하거나 상승시킬 수 있는 수단으로 비트코인이 주목받고 있다"고 언급하며 당시 5만 1,000달러였던 비트코인의 가치를 예측했다. 이로 인해 그의 조언을 따랐던 투자자들은 현재 최소 두 배 이상의 수익을 올리고 있는 상황이다. 현재 블랙록은 미국 내 현물 비트코인 ETF 최대 운용사로 자리 잡고 있으며, '아이셰어스 비트코인 트러스트(iShares Bitcoin Trust)'는 약 700억 달러의 운용 자산을 확보하고 있다.

리더는 암호화폐 시장이 극심한 조정을 겪던 2022년에도 비트코인과 블록체인 기술에 대한 신념을 잃지 않았다. 그는 이를 2000년 초의 닷컴 버블에 비유하며 블록체인의 지속 가능성을 강조했다. 또한 비트코인이 금보다 훨씬 우수한 가치 저장 수단이 될 것이라고 주장하며, 디지털 자산의 이동성과 희소성을 강조했다.

금리 인하를 지지하는 리더의 입장은 트럼프 대통령과 일치하지만, 그는 연준의 독립성을 유지해야 한다는 점을 반복적으로 강조하고 있다. 이는 최근 정치권에서 중앙은행에 대한 개입 우려가 제기되고 있는 상황에서 시장에 긍정적인 신호로 작용할 것으로 예상된다. 리더는 다보스 포럼에서 트럼프 대통령에게 깊은 인상을 남겼으며, 이후 리더의 차기 연준 의장 후보 적중률이 여러 예측 시장에서 높아졌다.

암호화폐 전문 리서치업체 포세이돈 파트너스는 리더의 지명이 단기적으로 위험자산 및 암호화폐 시장에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 평가했다. 그러나 인준 과정에서의 충돌이나 이해 상충 문제와 같은 불확실성도 존재한다고 경고하고 있다. 비트코인 지지자들 사이에서는 연준 의장이 비트코인과 기타 암호화폐를 혼동없이 구별할 수 있을지가 주요 관심사로 부각되고 있다.

위에서 언급한 다양한 이슈들이 수렴되면서, 리더가 차기 연준 의장으로 지명될 경우 비트코인의 '디지털 금' 내러티브가 다시 한번 강조될 가능성이 크다. 중요한 것은 리더가 정치를 넘어 시장에 대한 신뢰를 줄 수 있는가 하는 점이다. 이번 연준 의장 후보 지명은 디지털 자산 시장에 있어 중요한 이정표가 될 것으로 보인다.