서울 강남 경찰서에서 압수 보관 중이던 비트코인(BTC) 22개가 사라지는 사건이 발생하면서 수사기관의 디지털 자산 관리 체계에 대한 심각한 신뢰 문제가 제기되고 있다. 이 비트코인 22개는 2021년 수사 과정에서 압수되어 강남경찰서의 콜드월렛에 보관되던 물량이며, 현재 시가 약 150만 달러, 한화로 21억 원 상당에 해당한다. 이러한 사건은 광주지검에서 발생한 비트코인 320개 분실 사건에 이어 추가적인 관리 부실로 나타나면서 암호화폐 수탁 및 보관 체계의 전반적 재점검을 촉발하고 있다.

현재 강남 경찰서는 해당 비트코인들이 외부 지갑으로 전송된 정황을 포착하고, 구체적인 이동 경로 및 관련자를 파악하기 위한 수사에 착수한 상태다. 그러나 지갑 접근 권한이 어떻게 노출되었는지에 대한 정보는 아직 공개되지 않고 있다. 2025년 발생한 광주지검 비트코인 320개 분실 사건을 계기로 대검찰청과 경찰청은 암호화폐에 대한 전수 조사를 실시하여 강남경찰서의 분실 물량을 적발했다. 광주지검 사건은 피싱 공격으로 비밀번호가 유출되었다고 밝혀졌다.

강남경찰서에서 사라진 비트코인 22개는 한 사건의 관련자가 임의 제출한 자산으로, 해당 사건은 비트코인을 압수 물증으로 이용해 수사가 진행되었다. 그러나 감사 과정에서 비트코인이 보관 목록과 실제 지갑 잔액에서 확인되지 않으면서 수사는 사실상 중단됐다. 현재 경기도 북부 경찰청이 사건을 인계받아 비트코인의 외부 전송 시점과 경로를 추적하고 있으며, 내부자 소행 및 외부 해킹 가능성도 열어두고 수사 중인 것으로 전해진다.

전문가들은 이번 사건이 단순한 개별 사고가 아니라, 수사기관의 디지털 자산 관리 체계가 고가 자산인 비트코인을 다루기에 미흡하다는 신호로 해석하고 있다. 비트코인은 한번 잘못 전송되면 회수가 불가능한 만큼, 지갑 키 관리가 자산 보호에 있어 절대적으로 중요하다. 최근에는 디지털 자산에 대한 전국 단위의 감사가 진행되었고, 감사 결과 강남경찰서의 비트코인 분실 사건이 드러났다.

수사기관은 콜드월렛을 사용하고 있어 안전하다는 인식이 있었으나, 이번 사례를 통해 지갑의 형태보다 지갑 키와 권한 관리가 더욱 중요함을 깨닫게 되었다. 최근 건수만 보더라도 비트코인 보관사고가 반복되면서, 수사기관이 암호화폐를 직접 보관하는 대신 외부 수탁사에 위탁해야 한다는 주장이 더욱 힘을 얻고 있다. 특히 비트코인이 최근 몇 년 동안 값이 급등하면서 분실사고의 파급력도 매우 커졌다.

한국 사법부는 비트코인을 전통 금융자산과 동일한 수준으로 다루겠다는 입장을 밝혔다. 2026년 대법원은 거래소에 예치된 비트코인이 형사소송법상 압류 대상 물건에 해당한다고 판결을 내렸다. 이러한 판결은 수사기관에게 범죄혐의와 연관된 계정을 동결하고 압류할 법적 근거를 제공하게 된다.

이번 비트코인 사건은 디지털 자산 관련 제도와 현실 사이의 갭을 보여주는 상징적인 사례로 남을 전망이다. 따라서 수사기관의 데이터 관리와 내부 보안 시스템 강화의 필요성이 더욱 강조되고 있으며, 개인 투자자 또한 더 높은 주의를 기울여야 할 시점이다.