오픈씨(OpenSea)는 당초 계획했던 ‘SEA 토큰’ 출시를 연기하기로 결정했다. 데빈 핀저(Devin Finzer) 최고경영자(CEO)는 최근 암호화폐 시장의 복잡한 상황을 언급하며, 출시를 한 번만 진행하기 때문에 철저한 준비가 필요하다고 강조했다.

SEA 토큰은 3월 30일로 예정되어 있었으나, 오픈씨는 현재 새 출시 일정을 밝히지 않고 있다. 핀저 CEO는 17일(현지시간) X(옛 트위터)를 통해 “이번 지연은 피할 수 없는 것”이라며, “어떻게 받아들여질지도 잘 알고 있다”고 언급했다. 이어 “새로운 일정이 정해지면 신중하고 구체적인 계획을 제시하겠다”고 덧붙였다.

이번 SEA 토큰 출시 연기는 오픈씨가 ‘NFT(대체불가능토큰)의 선도 플랫폼’으로서의 입지를 다시 강화하기 위한 전략과 맞물린다. 2021년과 2022년의 강세장에서 오픈씨는 NFT 대중화의 중심에 있었던 반면, 최근 NFT 시장이 약세를 보이면서 거래량이 크게 감소했다. 현재 코인게코(CoinGecko)에 따르면 NFT 시장 가치는 약 17억 달러(약 2조5223억원)로, 2022년 최고치인 170억 달러와 비교해 그 규모가 축소된 상태다.

SEA 토큰은 핀저 CEO가 지난해 10월 처음 공개한 계획이며, 오픈씨는 단순히 NFT 거래를 넘어 ‘토큰, 문화, 예술, 아이디어, 디지털 자산’까지 아우르는 공간으로 확장을 목표로 하고 있다. 그는 사용자들에게 ‘친숙한’ 경험을 제공하겠다는 비전을 제시했다. SEA 토큰을 보유하면 사용자는 선호하는 토큰이나 NFT 컬렉션에 해당 토큰을 예치(스테이킹)하여 생태계에 참여할 수 있도록 설계됐다.

그러나 이 계획이 발표된 후 시장은 급격히 냉각되었고, 주요 암호화폐는 몇 개월 간 50% 이상 하락하는 등 토큰 출시 환경이 어려워졌다. 핀저 CEO는 다시 한번 “현재 암호화폐 전반에서 시장 여건이 어려운 것이 사실”이라며 “SEA 토큰은 단 한 번만 출시된다”고 강조했다. 그에 따르면 오픈씨 재단은 이 토큰이 출시되기 전 “모든 요소가 명확히 정리되어 있도록” 확인하고 싶어 한다.

SEA 토큰의 출시는 오픈씨의 지속 가능한 성장 동력을 확보하기 위한 중요한 단계로 평가된다. 2026년에는 다양한 프로젝트와 플랫폼에서 여러 토큰이 출시될 예정이라, SEA 토큰의 전략이 어떤 식으로 브랜드 확장과 커뮤니티 결집에 기여할지를 주목할 필요가 있다.

현재 시장에서 오픈씨가 출시를 이미 연기한 만큼, 새로운 출시 일정과 함께 어떤 조건 및 로드맵을 제시할지가 향후 주요 관심사가 될 것이다. 투자자들은 오픈씨가 최종 출시 일정을 발표할 때, 그에 따른 유틸리티 구조와 스테이킹 방식을 자세히 검토해야 할 필요가 있다.