알고랜드(ALGO) 재단이 전체 직원의 25%를 감원한다고 발표하며, 암호화폐 업계 전반으로 퍼져가는 구조조정 흐름에 동참했다. 이 감원은 직원 수가 200명 미만인 소규모 조직에서 이루어졌으며, 그 배경에는 '불확실한 글로벌 거시경제환경'과 전반적인 암호화폐 시장의 침체가 자리하고 있다.

이번 인력 감축은 최근 크립토 분야에서 일어나고 있는 정리해고와 일맥상통한다. 예를 들어, 제미니는 올해 2월 약 200명의 감원을 예고하며 전체 인력의 25%를 줄이겠다고 밝혔고, 3월 중순에는 감원 비율을 30%까지 확대했다. 크립토닷컴 또한 12%의 인력을 줄이며 약 180개의 직책을 없애겠다고 발표했다.

레이어2 블록체인 개발 회사인 옵티미즘(OP) 랩스는 이달 초 20명, PIP 랩스는 정규직 5명 및 계약직 3명을 감원하는 등 다양한 기업들이 인력 축소에 나섰다. 크립토 데이터 제공 회사인 메사리는 세 번째 감원과 함께 CEO 교체를 발표했지만, 구체적인 감원 규모는 밝혀지지 않았다.

각 기업이 감원하는 이유는 상이하나, 알고랜드 재단은 거시경제의 악화와 함께 토큰 가격의 약세를 주요 원인으로 지목했다. 그러나 일부 기업들은 인력 감축의 원인으로 인공지능(AI)의 도입을 내세우고 있다. 예를 들어, 제미니는 "AI는 이제 필수적인 요소"라며 AI를 활용하지 않는 것은 마치 타자기를 들고 출근하는 것과 같다고 주장했다. 크립토닷컴도 AI 통합을 통해 인력을 최적화하고 있다는 입장을 표명했다.

그러나 알고랜드의 경우, 이러한 감원이 AI로 대체되기 쉬운 직군과는 관련이 없다는 견해도 존재한다. 외신은 이번 감원이 커뮤니티 관리 및 비즈니스 개발 부문에 영향을 미쳤다고 보도하며, 시장 침체가 주된 요인으로 작용하고 있다는 주장이 힘을 얻고 있다. 현재 알고랜드(ALGO) 토큰은 0.09달러(약 136원) 수준에 거래되며, 이는 2019년 고점 대비 98% 하락한 수치이다. 또한 비트코인(BTC) 또한 최근 분기 동안 20% 하락했다.

이번 연쇄 감원은 단순한 비용 절감을 넘어서, 산업 재편의 한 예로 해석될 수 있다. 리스테이킹, DePIN, 레이어2와 같은 섹터는 급속히 위축되고 있으며, 인수합병(M&A)이 증가하면서 조직 내 중복 인력이 발생하고 있다는 분석도 있다. 크립토 전문 채용 대행사 업톱의 설립자 Dan Escow는 "AI가 대규모로 인력을 대체했다는 명확한 증거는 없다"며, 위축된 분야에서 비용 절감을 위해 기업들이 정리하는 상황이라고 설명했다.

채용 관련 지표도 비슷한 양상을 보인다. 주요 크립토 구인 사이트에서의 신규 채용 공고는 1월 기준 하루 평균 약 6.5건으로, 전년 동기 대비 80% 감소했다. 메사리를 제외한 기업들이 수주 사이에 발표한 감원 규모는 약 450명에 달하며, 이는 시장 전반적으로 더 큰 정리해고가 일어날 가능성을 시사한다.

궁극적으로 이번 감원 흐름은 AI 도입이라는 명분과는 별개로, 토큰 가격 저조, 거시경제 불확실성, 섹터 축소 및 M&A에 따른 중복 인력 조정이 복합적으로 작용한 결과로 해석된다. 따라서 시장이 다시 확장 국면으로 전환되기 전까지는 비용 효율성을 강조한 ‘선별적 축소’가 지속될 가능성이 높다는 관측이 제기되고 있다.