미국 집행관국(USMS)은 현재 2만 8,988개의 비트코인(BTC)을 보유하고 있는 것으로 확인됐다. 이는 이전에 추정된 약 20만 BTC의 15%에 해당하는 수치로, 나머지 자산의 행방에 대한 논란이 커지고 있다. 이번 발표는 독립 언론인 로라 리츠가 지난 3월 24일 자유정보법(FOIA)에 따라 제출한 정보 공개 요청의 결과물을 바탕으로 진행되었다. 또, 7월 15일에 발표된 공식 서한은 미 법무부 자산몰수국의 문서를 토대로 작성되었다. 민감한 정보는 보안상의 이유로 공개되지 않았으며, 이에는 비트코인 저장 방식, 지갑 주소, 보안 시스템 정보가 포함된다.

USMS가 보유한 2만 8,988 BTC는 현재 시세로 약 3조 8,763억 원(약 25억 달러)에 달하며, 각 개별 지갑의 잔고는 최소 446만 원(약 3,211달러)에서 최대 1,400억 원(약 1억 달러)까지 다양하게 퍼져 있다. 디지털 자산이 범죄와 연관될 경우, 해당 자산은 법원의 몰수 절차를 거친 후에야 정부 자산으로 전환됨에 유의해야 한다. 이 과정을 통과한 자산만이 USMS에 의해 공식적으로 보관되고 청산될 수 있다.

가장 큰 논란은 정부가 비트코인을 대규모로 매각했는지에 대한 의문이다. 미 와이오밍주 상원의원 신시아 루미스(Cynthia Lummis)는 X(옛 트위터)를 통해 정부가 보유 비트코인의 80% 이상을 처분했다면 심각한 문제가 발생할 수 있다고 지적했다. 루미스 의원은 이전부터 몰수된 디지털 자산을 활용해 국가적으로 비트코인 준비금을 마련하자는 주장을 해왔다.

리츠는 이와 관련해 추가 설명을 덧붙였다. 그녀에 따르면, 몰수된 디지털 자산이어도 법원의 판결이 없이는 정부의 명확한 소유로 간주할 수 없기에, 이번 데이터에 포함된 2만 8,988 BTC는 이미 몰수 절차를 완료하고 정부에 귀속된 자산이다. 나머지 약 17만 BTC는 아직 법적 절차가 진행 중인 임시 압류 자산이라는 점이 강조되었다.

블록체인 분석업체 아캄 인텔리전스(Arkham Intelligence)는 미 정부가 약 27조 9,200억 원(약 198,000 BTC, 약 230억 달러) 상당의 비트코인을 통제하고 있다고 추정하고 있다. 그러나 이 수치는 소유권이 아직 명확히 확정되지 않은 자산도 포함하고 있어, 실제로 활용 가능한 보유량과는 차이가 존재한다. 예를 들어, 9만 4,000 BTC 규모의 비트파이넥스 해킹 자산은 현재 정부가 관리하고 있으나 법원 판결이 없기 때문에 매각이 불가능하다.

이번 데이터는 미국 정부가 보유한 BTC의 실체를 더욱 명확히 드러내는 계기가 되어, 투명성에 대한 요구와 전략적 운영 논의에 활력을 불어넣을 것이다. 그러나 아직 실소유권이 불확실한 디지털 자산이 상당히 많은 만큼, 향후 정부의 암호화폐 정책 및 자산 운영 방침에 대한 지속적인 관찰이 필요하다.