메타(Meta·$META)가 미국 내 데이터센터 인근 커뮤니티를 지원하기 위해 10억 달러(약 1조4100억원) 규모의 기금을 조성하겠다고 발표했다. 이번 기금은 메타가 개인용 초지능과 오픈웨이트 모델을 중심으로 한 인공지능(AI) 전략을 재확인하는 계기가 되었다. 마크 저커버그(Mark Zuckerberg) 메타 창업자 겸 CEO는 10일 발표한 선언문에서 초지능에 대한 접근이 소수 기관에 집중돼서는 안 되며, 개인이 자신의 목표와 생활에 맞춰 AI를 통제하는 ‘개인용 초지능’을 회사의 핵심 방향으로 제시했다.

이번 발표는 메타의 기존 전략을 제품과 인프라, 지역사회 지원으로 확장하는 성격이 강하다. 저커버그는 2025년 7월까지 개인용 초지능을 모든 사람에게 제공할 것이라는 의지를 밝힌 바 있다. 지역사회 지원은 '모두를 위한 미래 기금(Future Is for Everyone Fund)'을 통해 이루어지며, 액시오스(Axios)는 메타가 미국 내 데이터센터가 위치한 지역을 대상으로 기금을 출범시키고 10억 달러를 지원한다고 보도했다.

기금 지원 대상은 교사, 소방·응급 대응 인력 및 전력·수자원 인프라를 포함한다. 그러나 구체적인 집행 구조와 지역별 선정 기준, 배분 일정 등은 아직 공개되지 않았다. 또한, 메타는 지난 3월 데이터센터 운영에 따른 전력 및 수자원 비용을 소비자에게 전가하지 않겠다는 방침도 밝혔다. 기존에 운영 중인 커뮤니티 보조금 사업은 학교와 비영리단체, 지역사회 사업에 자금을 지원하고 있다.

이번 기금 조성은 AI 인프라의 확장을 위한 지역사회의 수용성을 확보하려는 노력으로 해석된다. AI 서비스가 확장됨에 따라 데이터센터의 증가뿐만 아니라 전력과 냉각 설비, 수자원 확보도 필요해진 상황이다. 이러한 맥락에서 미국의 빅테크 기업들은 AI 설비 투자 경쟁을 통해 클라우드 서비스 성장을 촉진하고 있지만, 동시에 현금 흐름에 대한 압박도 받고 있다.

메타는 7월 13일 미국 루이지애나주 리치랜드 패리시 데이터센터의 5GW 규모 확장 계획도 발표했다. 이 과정에서 건설 인력이 정점에서 7,500명을 초과할 것으로 예상하며, 완공 후 운영 인력은 약 1,000명에 이를 것으로 보인다. 리치랜드 패리시의 지원 내용에는 지역 교사 보너스가 최대 5만 달러(약 7050만원)까지 인상되었다는 내용도 포함되어 있다. 하지만, 이는 특정 지역의 사례일 뿐 이번 기금 전체의 지원 기준을 의미하는 것은 아니다.

제품 부문에서도, 메타는 이메일과 캘린더 앱 연결 및 슬라이드 생성 기능을 갖춘 메타 AI를 선보였다. 회사는 7월 24일 이들 기능이 개인용 초지능으로 가는 다음 단계라고 설명했다. 또한 메타는 10일 새로운 오픈 모델인 '뮤즈 글리머(Muse Glimmer)'를 공개했으며, AP통신에 따르면 성능이 향상된 '뮤즈 스파크 1.2(Muse Spark 1.2)'의 가중치도 곧 공개할 계획이다.

오픈웨이트는 학습을 마친 AI 모델의 가중치를 외부 개발자가 다운로드하고 활용할 수 있도록 공개하는 방식이다. 오픈소스와는 달리, 소스코드와 학습 데이터, 이용 조건까지 광범위하게 공개하는 것은 아니다. 더버지(The Verge)에 따르면 6,500단어 분량의 선언문은 개인과 소상공인용 AI 및 모델 공개를 강조했으나, 메타 모델을 완전한 의미의 오픈소스로 간주할 수 있는지에 대한 이견이 존재하며, 이번 발표와 크립토·블록체인 간의 직접적 연결고리는 제시되지 않았다.