SK해운이 에이치라인해운의 LNG 운반선 16척을 인수하며 선대 구조를 재편하고, 탱커 비중을 줄이고 가스선 중심으로 사업 모델을 전환할 계획이다. 이번 거래가 완료되면 SK해운의 LNG 운반선 수는 기존 16척에서 총 32척으로 늘어날 예정이다.

이번 거래의 핵심 구조는 장기운송계약과 선박금융의 이전을 포함한 스왑 형태이다. SK해운은 선박 12척을 에이치라인해운에 넘기고, 에이치라인해운은 LNG 운반선 16척을 SK해운에 제공한다. 이 거래는 총 3억 달러(약 4251억원) 규모로, SK해운은 이 이후에 LNG 운반선과 LPG선 14척을 운영하게 되며, 에이치라인해운은 탱커와 벌크 중심의 선대로 재편된다.

국내 해운 전문 매체에 따르면, SK해운의 LNG 수송 능력은 316만㎥에서 595만㎥로 확대될 가능성이 있다는 보도가 있다. 그러나 업계 추정치에 따라 정확한 숫자는 아직 미지수이며, SK해운의 공식 웹사이트에서는 현재 12척의 LNG 선대를 운영하고 있다고 소개하고 있다. 에이치라인해운의 자료와 불일치가 발생하는 만큼, 향후 선대 규모에 대한 명확한 정보제공이 필요하다.

이와 같은 변화를 통해 SK해운은 탱커 사업의 비중을 줄이고 LNG 및 LPG 운영에 집중할 예정이다. 에이치라인해운은 LNG선의 비중을 낮추고 탱커와 벌크 사업으로의 전환을 도모할 계획이다. 하지만 이미지와 수익성 평가에 대한 분석은 엇갈린다. 일부 평가는 LNG선 친화적인 장기계약 기반의 안정적인 현금 흐름을 긍정적으로 보고 있으나, 차입 발생에 따른 단기적인 재무지표 악화 가능성도 지적되고 있다.

에서 기사를 통해 '아시아 최대 LNG 운반선 운항사'라는 명칭은 주의가 필요하며, MOL LNG 트랜스포트, 셸, NYK 등이 공개된 운항 순위에서 더 높은 순위를 기록하고 있는 실정이다. SK해운이 32척 체제로 변화하더라도 이와 같은 국제적인 순위에 어느 정도 영향을 미칠지는 명확하지 않다.

LNG 수요와 관련된 외부 요인도 중요한 고려사항이다. 셸의 예측 보고서에 따르면, 2025년 세계의 LNG 거래량은 4억2200만 톤에 이를 것으로 예상되며, 2050년에는 연간 약 7억 톤의 수요에 이를 것으로 보인다. 최근 호르무즈 해협에서의 운항 차질로 인해 세계의 월간 LNG 공급의 상당 부분이 지장을 받고 있는 점도 주목해야 한다.

현재 SK해운과 에이치라인해운의 거래는 아직 최종 단계에 이르지 않았으며, 향후 화주와 선박금융 대주단의 동의가 필요한 상황이다. 이 거래가 연내에 마무리될 것으로 예상되며, 단기적인 시세의 변동보다 장기계약에 기반한 사업 구조 변화가 더 중요할 것으로 보인다.