암호화폐 프로젝트 리브라(LIBRA)의 CEO 헤이든 데이비스(Hayden Davis)가 최근 미국 법정에서 리브라가 진정한 투자 목적이 아니라 단순한 밈코인이라고 주장하며 입장을 급격히 변경했다. 이 같은 발언은 현재 약 3억 9,000만 달러(한화 약 3,891억 원)의 자산이 동결된 상황에서 나와 큰 논란을 일으키고 있다.

데이비스는 법정에서 리브라에 대해 “투자자를 유치하여 수익을 창출하려는 구조나 구체적인 사용 계획은 전혀 없었다”고 밝히며, 프로젝트 자체의 정당성을 스스로 부정했다. 이러한 발언은 개인 투자자인 오마 하록(Omar Hurlock)이 제기한 사기 혐의와 관련이 깊다. 데이비스 측은 “명확한 사업 계획이 없었기 때문에 이를 투자로 간주할 수 없다”는 주장을 하고 있으나, 하록 측은 데이비스와 공동 창립자인 벤자민 초우(Benjamin Chow)에 대한 정식 조사를 요구했으나 뉴욕 남부지방법원의 제니퍼 로숀(Jennifer L. Rochon) 판사가 이를 기각한 바 있다.

이번 리브라 자산 논란은 지난 1월 30일 데이비스가 아르헨티나 대통령 하비에르 밀레이(Javier Milei)와의 회동 후 리브라 관련 지갑에서 50만 달러(한화 약 6억 9,500만 원)가 이동된 사실이 드러나면서 불거졌다. 이후 미국 수사당국이 이 사건을 조사하며, 현재까지 2억 8,000만 달러(한화 약 3,892억 원)의 자산이 동결되고 있다.

데이비스 측은 그동안 "구매자에게 어떠한 인프라나 자금 활용 계획, 심지어 토크노믹스 구조조차 상세히 제시한 적이 없다"라고 주장하며, "밈코인은 본질적으로 가치가 없는 디지털 자산으로 투자 수단이 아니다"라는 논리를 내세우고 있다. 이 같은 주장은 향후 암호화폐에 대한 법적 판단과 규제 방향성에도 큰 영향을 미칠 수 있는 발언으로 해석된다.

리브라 사건의 진전은 오는 8월 19일 뉴욕 법원에서 열릴 예정인 다음 심리에서 결정될 예정이다. 이 판결은 리브라 프로젝트뿐만 아니라 유사한 밈코인 기반 프로젝트 전체에 걸쳐 법적 기준을 정립하는 중요한 변곡점이 될 것으로 보인다. 더욱이, 이번 사건은 암호화폐 시장에서 ‘밈코인 사기’에 대한 경계를 강화하는 계기가 될 가능성도 있다. 리브라의 파장을 통해 시장의 투명성과 신뢰성 확보가 절실히 요구되고 있는 상황이다.