중국 정부가 최근 생체 인식 기술을 활용한 암호화폐 프로젝트에 대해 강력한 경고를 발령했다. 특히 안구 스캔을 통해 암호화폐 토큰을 배포하는 방식이 개인정보 및 국가 안보에 심각한 위협이 될 수 있다는 지적이다.

중국 국가안전부(MSS)는 3일 발표한 보안 공지에서 안면 인식, 지문 인식, 홍채 인식 등 생체 데이터 수집과 관련된 새로운 위험 요소를 강조하며, 신중한 접근을 요구했다. 이들은 해외 암호화폐 프로젝트가 '디지털 자산 발행'이라는 명분으로 각국 사용자들의 홍채 정보를 수집하고, 이 데이터를 이전하는 행위를 사례로 들며 이를 강력히 비판했다. 이러한 방식은 개인정보 보호를 저해할 뿐만 아니라, 국가 안전을 위협할 수 있다는 경고가 뒤따랐다.

비록 중국 당국이 특정 기업명을 언급하지 않았지만, 업계에서는 이 경고가 월드코인(Worldcoin)을 겨냥한 것이라는 분석이 우세하다. 월드코인은 오픈AI CEO인 샘 알트먼에 의해 주도되는 프로젝트로, 사용자 신원 확인 및 인류 인증을 위해 홍채 스캔을 기반으로 한 'World ID'를 개발하고 있다. 사용자들은 월드코인의 암호화폐 토큰인 WLD를 얻기 위해 '오브(Orb)'라는 기기를 통해 자신의 홍채를 스캔해야 한다. 월드코인의 공식 웹사이트에 따르면, 이 프로젝트는 이미 전 세계 160개국 이상에서 운영되고 있으나, 중국 내에서는 구현되지 않고 있다.

중국 정부는 특히 생체 정보가 한 번 유출되면 변경이 불가능하고 회수도 어렵다는 점을 강조하며, 외국 기업이 중국 내 사용자 개인정보에 접근하는 것을 허용하지 않을 것이라고 밝혔다. 이러한 결정은 생체 데이터 보안의 중요성을 더욱 부각시키며, 개인정보 유출의 위험을 최소화하기 위한 노력으로 해석된다.

암호화폐 산업은 전통적인 금융 시스템과는 다른 방식으로 신원 인증 문제를 해결하기 위한 다양한 시도를 해왔다. 이러한 과정에서 홍채 스캔 및 지문 인식 등의 민감한 생체정보 수집이 점차 확산되며, 이에 따른 윤리적, 법적 논란도 심화되고 있다. 이날 중국 정부의 강력한 규제 신호는 이러한 문제에 대한 국가 차원의 대응을 시사하며, 앞으로 생체 데이터 수집에 대한 규제와 감시가 더욱 강화될 것임을 예고한다.