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미국 여성프로농구(WNBA) 경기 중 성인용 장난감이 던져지는 사건이 발생하며, 이 사건과 연루된 밈코인 프로젝트 ‘그린 딜도 코인(DILDO)’이 큰 논란의 중심에 섰다. 최근 2주간 이 프로젝트는 유사한 행위에 총 5건 관련된 것으로 나타났고, 이러한 이례적인 마케팅 방식이 암호화폐 업계에서 큰 주목을 받고 있다.

이번 사건은 단순한 소동이 아니라, 그린 딜도 코인의 바이럴 마케팅 전략으로 해석되고 있다. 프로젝트의 대표인 달도 레인(Daldo Raine)은 USA 투데이와의 인터뷰에서 “인플루언서 중심의 독과점 구조에서 벗어나기 위한 패러디 마케팅”임을 강조했다. 그는 이번 출현 배경이 “사기꾼과 유해한 문화가 팽배한 밈코인 시장에 대한 항의”라고 밝히며, 자신들의 행동을 단순한 마케팅 스턴트로 해석하지 말아 달라고 요구했다.

이 사건이 확산되자, 달도 레인은 향후 더 세련되고 창의적인 방식으로 관심을 유도할 것이라고 예고하고 있다. 특히, 성인용 장난감이 대부분 초록색으로 제작된 점은 암호화폐 시장의 상승세를 의미하는 ‘녹색 봉’을 표현하려는 의도적인 연출이라고 설명했다. 그는 이러한 방식이 ‘호기심을 자극하고 가격 상승에 대한 상징성을 부여’하려는 목적이라는 주장을 되풀이했다.

하지만, WNBA 관계자들은 이러한 기획을 강하게 비난하고 있다. LA 스팍스의 린 로버츠 감독은 “어처구니없고 무례한 행동”이라고 반발했으며, WNBA 측은 관중에게 ‘코트 내 물품 투척 금지’를 공지하고, 위반 시 퇴장 및 법적 처벌이 따를 것이라고 경고했다.

이번 사건과 관련해 18세 청년 케이든 로페즈와 조지아주에서 체포된 델버트 카버 두 사람은 기소된 상태다. 보도에 따르면 로페즈는 SNS에서 유행하는 장면을 보고 자신도 참여하고자 성인용품을 구매했다고 진술했으며, 카버는 경기 중 물체를 던진 혐의로 여러 요건으로 기소된 상태이다. 그러나 달도 레인은 이들이 자신들의 팀과는 무관한 인물이라고 강조하고 있다.

이 사건은 밈코인 시장이 치열해지고 있는 경쟁 속에서 존재감을 드러내기 위해 점점 더 과격해지고 있는 경향을 알리는 사례로 평가되고 있다. 밈코인 시장은 지난해 12월 약 1,270억 달러(176조 6,300억 원)까지 치솟았다가 최근 약 706억 달러(98조 5,340억 원) 수준으로 하락한 상태다.

트럼프 관련 밈코인 등 일부 프로젝트들은 여전히 주목을 받고 있지만, 이번 사건은 밈코인 문화가 알려진 채 여성 혐오나 스포츠에 대한 경시로 해석될 수 있는 위험성을 제기하고 있다. 이는 과거 2018년 NFL 경기 중 발생한 성인용품 투척 사건과 유사한 맥락으로, 밈 문화의 한계와 책임에 대한 논의가 필요하다는 점을 일깨우고 있다.