최근 비트코인(BTC) 업계에서 주목할 만한 사건이 발생했다. 과거 14년 간 움직이지 않았던 80,000 BTC(약 1조 1,120억 원)가 한꺼번에 이동하면서 시장이 술렁이고 있다. 해당 비트코인은 '사토시 시대'의 유물로 여겨지며, 2011년 이후부터는 한 번도 움직이지 않았던 지갑에서 발생한 송금으로 그 배경이 궁금증을 자아낸다.

이 사건은 7월 4일(현지시간) 발생했다. 총 여덟 개의 장기적으로 비활동 상태였던 지갑에서 일어난 이체는 각기 다른 지갑에 저장되어 있던 비트코인들이 새 주머니로 옮겨갔다는 사실이 확인됐다. 두 개의 지갑에서만 각각 20,000 BTC(약 2,780억 원)가 이동했고, 나머지 여섯 개 지갑에서도 상당량의 비트코인이 포함되었다. 놀라운 점은 이들이 최초로 거래된 시기가 비트코인 가격이 1달러에 못 미치는 시절이라는 점이다. 현재 이 비트코인의 가치는 경악할 만한 수준에 이르렀다.

온체인 포렌식 분석 플랫폼인 아캄(Arkham)은 이 사건과 관련된 주소들이 동일한 주체에 의해 통제되고 있을 가능성에 주목했다. 특히 모든 비트코인이 새로운 형식의 저비용 주소로 이동한 점은 해킹 등 추가적인 의혹을 불러일으키고 있다. 거래소를 경유하지 않고 단순히 새로운 지갑으로 옮겨진 점에서도 설명하기 힘든 미스터리가 남아 있다.

코인베이스(Coinbase)의 제품 총괄 코너 그로건(Conor Grogan)은 이번 이체가 해킹의 가능성을 배제할 수 없다고 경고했다. 그는 메인 송금이 이루어지기 14시간 전에 한 고래 지갑에서 비트코인캐시(BCH) 소액 송금이 발생했다는 사실을 언급하며, 이는 개인 키의 유효성을 확인하는 '테스트 송금'일 수 있다고 분석했다. 그로건은 이러한 주장이 단순한 추정에 불과하다는 점을 전제하면서도, 만약 해킹이 사실이라면 암호화폐 역사에서 가장 큰 도난 사건이 될 수 있다고 경고했다.

현재 이체의 진짜 주체에 대한 정보가 전혀 알려지지 않으면서 논란은 더욱 증폭되고 있다. 비트코인 가격이 가파르게 상승하는 가운데 이 사건이 발생한 것은 투자자들에게 블록체인의 보안 문제와 '영원한 기억'의 특성을 다시금 상기시키고 있다. 14년 동안 움직임이 없던 코인이 갑작스레 화살처럼 이동하면서, 시장은 그 파장에 촉각을 세우고 있다.