하버드대학교가 세계 최대 자산운용사인 블랙록이 운용하는 비트코인 상장지수펀드(ETF)인 '아이셰어즈 비트코인 트러스트(IBIT)'에 1억1,600만 달러, 즉 약 1,570억 원을 투자한 것으로 알려졌다. 이 사실은 8일(현지시간) 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출된 하버드대학교 기금운용기관(Harvard Management Company)의 분기 보유자산 보고서(13F)를 통해 확인됐다.

하버드대학교의 기금은 약 500억 달러(67조 원)에 달하는 자산을 운용하고 있으며, 이는 미국 내 대학 중 가장 큰 규모이다. 이번 투자는 하버드대가 비트코인 ETF에 직접 투자한 최초의 주요 사례로 주목받고 있다. 이와 함께 브라운대학교도 블랙록 IBIT에 투자를 단행한 것으로 나타났으며, 이는 대학 기금들이 디지털 자산에 대한 관심을 더욱 높이고 있다는 신호로 해석된다. 브라운대학교의 기금 규모는 약 40억 달러이다.

블랙록의 IBIT는 2024년 1월, 미국에서 최초로 현물 비트코인 ETF가 승인된 후 상장되었으며, 현재 운용 자산 규모는 수십억 달러에 이르고 있다. 이후 주요 기관투자자들이 적극적으로 참여하면서 비트코인에 대한 수요가 제도권 내에서 빠르게 증가하고 있다. 이는 더 많은 대학 기금 및 재단, 연기금이 비트코인에 투자하고 있다는 점에서 중요한 의미를 가진다.

시장 전문가들은 하버드대학교의 이번 투자에 대해, "전통적인 금융권뿐만 아니라 학계에서도 비트코인에 대한 노출을 늘리기 시작했다는 점에서 큰 의미가 있다"며 "대학 기금의 참여는 디지털 자산 시장의 장기적인 자금 유입을 촉진할 수 있는 계기가 될 것"이라고 평가하고 있다.

일부 분석가들은 이러한 움직임이 다른 아이비리그 대학 및 대형 재단의 유사한 투자를 촉발할 가능성도 있다고 전망하고 있다. 특히, 미국 내 다른 대학 기금들도 비트코인 ETF 투자 전략을 활발히 검토 중이라는 소식이 전해지며, 디지털 자산 시장에 대한 관심이 더욱 확대될 것으로 예상된다. 이는 하버드대학교의 투자 결정이 단순한 투자를 넘어, 장기적인 시장 변화의 신호탄이 될 것임을 시사한다.