체코의 암호화폐 기업 사토시랩스(SatoshiLabs) 창립자인 알레나 브라노바(Alena Vranova)가 비트코인(BTC) 및 암호화폐 투자자들이 물리적 범죄의 표적이 되고 있다고 경고했다. 브라노바는 최근 라트비아 리가에서 열린 '발틱 허니배저 2025(Baltic Honeybadger 2025)' 컨퍼런스에서 단순한 사이버 공격을 넘어 실질적인 신체적 위협이 rampant 하다고 발표했다.

그녀에 따르면, 매주 최소한 한 명의 비트코인 사용자가 납치, 고문, 혹은 협박 등의 범죄를 victim으로 삼고 있으며, 일부 사건은 심각한 생명 위협으로 이어지고 있다. 과거에는 고액의 암호화폐를 보유한 사용자나 초기 채굴자들이 주된 표적이었으나, 이제는 소규모 투자자들도 범죄자들의 타깃이 되고 있다는 점이 우려를 더하고 있다.

브라노바는 “비트코인 OG들만의 문제처럼 보일 수 있으나, 실상은 다르다”고 설명했다. 그녀는 “단 6,000달러(약 830만 원) 상당의 암호화폐를 보유하고 있어도 납치당할 수 있으며, 5만 달러(약 6,950만 원) 때문에 살해되는 사건이 존재한다”고 강조했다. 이러한 범죄의 공통된 목적은 개인 키 또는 복구 문구를 확보하여 암호화폐 자산을 탈취하는 것이다.

암호화폐는 그 특성상 익명성과 회수 불가능성으로 인해 범죄자들에게 매력적인 타깃이 된다. 범죄자들은 단 한 번 획득한 개인 키를 통해 자산을 철저하게 추적하기 어렵게 이동시킬 수 있기 때문이다. 그러므로 개인 보안에 대한 각별한 주의가 필요하다.

브라노바는 비밀번호 보호나 콜드월렛 사용만으로는 부족하다고 경고하며, 실제 물리적 보안과 익명성 유지 전략도 함께 고려해야 한다고 조언했다. 업계 전문가들은 자산을 분산하고 신원을 보호하며, 주위 지인에게 암호화폐 투자 사실을 불필요하게 알리지 않는 것이 기본적인 예방책이 될 것이라고 강조하고 있다.

비트코인과 같은 암호화폐가 디지털 시대의 '금'으로 인식됨에 따라, 이에 따른 물리적 위협은 더 이상 가상공간에 국한되지 않는 시대가 되었다. 이번 발표는 암호화폐 생태계 전반에 걸쳐 현실적인 보안 문제가 부각되고 있음을 다시 한번 상기시킨다.