하나은행이 미국의 블록체인 기업 서클과의 협력을 통해 스테이블코인 사업에 본격적으로 나서면서, 국내 주요 은행 중 최초로 글로벌 디지털 자산 분야에 진출하게 되었다. 하나은행은 11일, 지난 5월 서클과 스테이블코인 관련 전반에 대한 포괄적 업무협약(MOU)을 체결했다고 발표했다. 이번 협력은 비대면 방식으로 진행되었으며, 현재 구체적인 사업 계획은 아직 수립되지 않은 초기 단계라는 입장을 밝혔다. 하나은행 측은 "정확하게 확정된 사항은 없지만, 협력 범위를 확대해 나가겠다"고 강조했다.

서클은 미국 보스턴에 본사를 두고 있는 블록체인 전문 기업으로, 달러화에 연동된 스테이블코인 '유에스디코인(USDC)'을 발행하고 있다. USDC는 글로벌 시장에서 테더(USDT)에 이어 두 번째로 큰 규모의 스테이블코인으로, 거래 안정성과 투명성이 뛰어난 디지털 통화로 인정받고 있다. 스테이블코인은 실물 자산, 예를 들어 달러와 가치가 연동되어 가격 변동을 최소화한 암호화폐를 의미한다.

하나은행은 올해 6월부터 스테이블코인 시장의 성장 가능성을 인식하고, 사전 상표 등록 절차를 진행해 왔다. 총 16개의 관련 상표, 예를 들어 ‘HanaKRW’와 ‘KRWHana’를 특허청에 출원하여 향후 원화 기반 스테이블코인 발행을 위한 준비를 해온 것으로 보인다. 이는 기존 금융권에서 보기 드문 조치이며, 디지털 자산 환경 변화에 대한 민첩한 대응력을 보여준다.

최근 국내 은행들은 암호화폐 시장에 대해 소극적인 태도를 보였으나, 현재는 디지털 자산 및 블록체인 기술을 새로운 성장 동력으로 간주하는 기류가 강해지고 있다. 특히 미국과 유럽에서는 스테이블코인을 활용한 결제와 송금 사례가 증가하고 있어, 한국도 국제 금융 인프라 경쟁에 나설 필요성이 커지고 있다.

하나은행의 이 행보는 국내 은행권 전체에 긍정적인 영향력을 미칠 것으로 예상된다. 단기적으로는 기술 협력의 차원에 그칠 수 있지만, 장기적으로는 디지털 통화 기반 금융 서비스의 확장 및 글로벌 자산 운용 생태계로의 진입을 앞당길 가능성이 크다. 또한, 향후 금융 당국이 어떤 규제 방향을 설정하느냐에 따라 국내 스테이블코인 시장의 현실화 속도에도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 하나은행의 이번 협력은 글로벌 디지털 자산 시장에서의 경쟁력을 강화하고, 국내 금융업계의 혁신을 가속화하는 중요한 밑거름이 될 전망이다.