블록체인 인프라 기업 스토리(CEO 이승윤)는 미국 나스닥에 상장된 헤리티지 디스틸링(NASDAQ: CASK)과 협력하여 총 3억 6,000만 달러에 이르는 $IP 토큰의 준비금을 조성했다고 발표했다. 이번 프로젝트에는 명망 있는 벤처 캐피털 앤드리슨 호로위츠(a16z), 폴리체인 캐피털, 애링턴 캐피털을 비롯해 앰버 그룹과 해시드 같은 주요 투자자들이 참여했다.

이번 거래는 비트마인이 이더리움 기반의 디지털 자산 준비금(DAT) 전략을 발표한 후 주가가 30배 상승한 사례와 유사하다는 평가를 받고 있다. 특히 헤리티지는 a16z가 상장 기업의 디지털 자산 전략에 참여한 최초의 예로, 디지털 자산을 준비금으로 채택한 나스닥 상장사 중 시가총액이 가장 낮아 향후 가시적인 가치 상승 잠재력이 클 것으로 분석되고 있다.

거래 구조에 의해 헤리티지는 5,240만 개의 $IP 토큰을 확보하게 된다. 이는 현재 유통량 2억 9,500만 개의 6분의 1에 해당하며, 실질적으로 장기 락업 효과를 발생시키게 된다. 스토리 재단은 이번 거래로 확보한 8,200만 달러(약 1,130억 원)의 현금 전액을 90일 이내에 공개 시장에서 $IP 토큰의 매입에 사용함으로써 강력한 매수세가 형성될 것이라는 기대를 보이고 있다.

$IP 토큰은 스테이킹, 라이선싱, AI 작업 등 다양한 방식으로 활용될 수 있는 웹3 최초의 프로그램 가능한 디지털 자산이다. 이 토큰은 창작자, 브랜드, AI 개발자가 블록체인에서 지식재산권을 등록하고 거래 및 수익화할 수 있도록 설계되었다. 올해 초, 글로벌 최대 디지털 자산 운용사 그레이스케일(Grayscale)에서 ‘주목할 만한 Top 20 암호화폐’에 선정되었으며, 이후 ‘그레이스케일 스토리 신탁(Grayscale Story Trust)’ 출시로 인해 기관 투자자들이 직접 $IP에 투자할 수 있는 기회를 얻게 되었다.

스토리는 BTS, 저스틴 비버, 블랙핑크와 같은 세계적인 아티스트의 음원 IP뿐만 아니라 스태빌리티 AI(Stability AI), 아블로(ABLO), 크록스(Crocs), 발망(Balmain), OGQ와 같은 다양한 기업들과 협력하며 IP 활용의 범위를 폭넓게 확장하고 있다. 또한, 지난 7월에는 AI 훈련을 위한 탈중앙화 데이터 레이어 포세이돈(Poseidon)을 공개하여 저작권 문제 없이 활용할 수 있는 IP 데이터셋의 유통 및 대규모 라이선싱의 자동화를 추진하고 있다. 포세이돈은 a16z로부터 1,500만 달러의 시드 투자를 유치하며 업계의 주목을 받았다.

안드레아 무토니(Andrea Muttoni) 스토리 재단 이사장은 “AI 시대에 $IP는 새로운 ‘디지털 금’으로 자리잡을 것”이라며 “이번 전략적 트레저리 조성은 전통 금융과 웹3가 하나의 가치 네트워크로 통합되는 전환점을 만들어낼 것”이라고 밝혔다. 이승윤 스토리 대표는 미국 웹소설 플랫폼 래디쉬를 카카오에 5,000억 원에 성공적으로 매각한 이후 또 한 번의 혁신을 이루어내고 있다. 이번 파트너십으로 그는 헤리티지 자문위원회 의장직을 맡게 되었으며, 이 위원회에는 자본시장, 크립토, AI 분야의 전문가들이 참여하여 전략적인 비전을 제시하고 자문을 수행할 예정이다.