P2E(플레이 투 언) 게임이 다시금 주목받고 있다. 최근 국회에 제출된 가상자산 관련 법안이 P2E 게임의 합법화 가능성을 열어주면서, 원화 기반 스테이블코인의 제도화 움직임과 맞물려 게임 업계의 관심이 다시 일고 있다.

이번 논의의 출발점은 지난 6월 발의된 ‘디지털자산기본법안’이다. 이 법안은 디지털 자산의 정의에서 게임 아이템과 게임머니 같은 비현금성 보상을 제외하되, 대통령령으로 정한 예외적 상황에서는 자산 거래를 허용할 수 있는 여지를 남겼다. 국회 정무위원회는 이 법안을 8월 26일 산하 소위원회에 회부하며 본격적인 심사에 들어갔고, 이에 따라 업계에서는 P2E 게임이 특정 조건에서 국내에서도 부분 허용될 가능성에 주목하고 있다.

하지만 게임 업계 내부와 외부에서는 여전히 우려의 목소리도 존재한다. 현재 P2E 게임은 게임을 통해 제작된 아이템을 대체불가토큰(NFT)으로 만들고, 이후 이를 가상자산으로 교환하는 형태로 운영되고 있다. 그러나 국내 게임 산업법상 경품 지급과 환전이 금지되어 있어, 사실상 해외 시장에만 의존해온 상황이다. 이 법안이 시행되면 이러한 구조가 제도적으로 일부 허용될 가능성이 커, 사행성과 소비자 보호 문제에 대한 우려가 증가하고 있다. 실제로 이전에 출시된 일부 게임들은 도박성과 관련된 요소를 포함하거나 자체 발행 코인을 통해 투기성 금융상품으로 악용되는 사례도 있었다.

글로벌 시장에서도 P2E 게임에 대한 분위기는 그리 우호적이지 않다. 지난 8월 독일 쾰른에서 열린 세계 최대 게임쇼인 '게임스컴'에서는 P2E 게임을 위한 대형 부스를 찾기 어려웠다. 전통적인 콘솔 및 모바일 게임들이 여전히 주류를 이루고 있으며, 게임의 재미, 스토리 및 캐릭터 디자인 등 기존 장르의 강점이 소비자에게 높은 인기를 끌고 있다. 이와 더불어, 국내 주요 게임사인 위메이드, 넥슨, 넷마블, 카카오게임즈는 블록체인 게임에서 기대하는 수익을 내지 못하고 있으며, 전체 게임 매출에서 블록체인 관련 비중은 여전히 미미한 실정이다.

이처럼 P2E 모델은 기술적 발전과 제도 변화의 경계선에서 존재하고 있지만, 사행성과 소비자 피해 가능성이라는 구조적 문제도 여전히 남아 있다. 특정 소비자층에게는 매력적인 수익 모델로 작용할 수 있지만, 게임이 여가와 몰입의 공간을 넘어 투기적 수단으로 전락할 경우, 게임 시장 전체에 대한 신뢰가 손상될 수 있다는 우려 또한 무시할 수 없다.

향후 스테이블코인 도입과 가상자산에 대한 법적 입장이 어떻게 정립될지에 따라 이 같은 흐름은 크게 달라질 가능성이 있다. 제도권 내에서의 편입이 확립될 경우, 게임 산업 전체의 경계가 재설정될 수 있다. 따라서 이 과정에서 단기적 수익을 추구하는 비윤리적 상업화에 대한 경계와 소비자 보호 장치의 마련이 무엇보다 중요해질 것으로 보인다. 이러한 변화를 통해 P2E 게임이 건강한 게임 환경 조성에 기여할 수 있을지 귀추가 주목된다.