베네수엘라의 경제 위기가 지속됨에 따라 테더(USDT)가 사실상 ‘대안 화폐’로 자리 잡고 있다. 연간 물가 상승률이 229%에 이르고 자국 화폐인 볼리바르의 기능이 지극히 제한되면서 수많은 국민들이 생계를 유지하는 데 스테이블코인을 사용하고 있다.

과거 소수의 암호화폐 사용자들에 의해 사용되던 테더는 이제 ‘바이낸스 달러’라는 별칭으로 식료품 구매, 아파트 관리비, 급여 지급 등 다양한 일상적인 거래에서 폭넓게 활용되고 있다. 캐나다의 암호화폐 금융사 렛든(Ledn) 공동 창립자인 마우리시오 디 바르톨로메오는 “테더는 현금이나 현지 은행 계좌보다 신뢰성이 높으며, 경제 계층 간의 격차를 줄이는 역할을 한다”라고 말했다. 그는 2018년 캐나다로 이주해 정부의 통제와 인플레이션을 피하기 위한 배경을 가지고 있다.

현재 베네수엘라 내에서 미 달러화의 환율은 세 가지로 분리되어 설정되어 있다. 중앙은행에서 고시하는 공식 환율은 달러당 151.57볼리바르, 암시장에서 이루어지는 거래에서의 달러는 231.76볼리바르, 바이낸스에서는 테더가 219.62볼리바르로 거래되고 있다. 이러한 높은 유동성과 신뢰성을 기반으로 많은 상인과 소비자들은 테더 환율을 일상 거래의 기준으로 삼고 있다. 디 바르톨로메오는 “소비자와 기업 모두 상품 가격 책정과 결제가 이제는 달러 기준으로 이뤄지고 있다”라고 강조하며, USDT가 단순한 디지털 통화를 넘어 금융 시장에서의 평등을 기여하고 있다는 점을 설명하고 있다.

글로벌 블록체인 데이터 분석 업체 체이널리시스(Chainalysis)에 따르면, 베네수엘라는 2025년 글로벌 암호화폐 채택 지수에서 18위를 기록했으며, 인구 기준으로는 9위를 차지했다. 1만 달러(약 1,390만 원) 이하의 거래에서 스테이블코인이 차지하는 비율은 47%에 달하며, 암호화폐 거래 규모는 전년 대비 110% 증가세를 보이고 있다. 이러한 경제적 혼란 속에서도 암호화폐의 사용이 가파르게 증가하고 있다는 점은 주목할 만하다.

결과적으로 볼리바르가 거의 퇴출된 자리에서, 테더(USDT)는 신뢰할 수 있는 가치 저장 수단으로 인정받고 있다. 이러한 사례는 불안정한 국가 경제에서 디지털 자산이 어떻게 실생활 통화의 대체재로 기능할 수 있는지를 잘 보여준다. 베네수엘라의 경제 상황은 테더와 같은 암호화폐가 지속적인 생계 수단으로 자리 잡고 있음을 더욱 효과적으로 입증하고 있다.