미국 법무부는 약 6억 5천만 달러, 즉 9,035억 원에 달하는 피해를 초래한 암호화폐 다단계 사기 사건에 대해 '오메가프로(OmegaPro)'의 관계자를 기소했다고 밝혔다. 기소된 피고는 오메가프로의 공동 창립자인 마이클 섀넌 심스(Michael Shannon Sims)와 중남미 지역의 운영 책임자 후안 카를로스 레이노소(Juan Carlos Reynoso)다. 이번 사건은 푸에르토리코 연방 법원에서 진행되었으며, 법무부는 이들이 2019년부터 2023년까지 다단계 방식으로 투자자들을 속였다고 밝히고 있다.

법무부 형사부 수사책임자 매튜 갈레오티(Matthew Galeotti)는 이들이 허위 수익을 내세워 미국 및 해외 취약 계층을 겨냥해 거액의 투자금을 편취했다고 설명했다. 이들은 '엘리트 트레이더'라는 용어를 사용하여 16개월 동안 최대 300%의 수익을 약속하며 투자자를 모집했으며, 모든 투자금은 암호화폐로만 수취된 것으로 추정된다. 하지만 실제로는 이러한 투자 패키지에서 수익이 발생한 적은 없었다.

사기 수법은 다단계 구조를 활용한 투자 패키지 판매였다. 이들은 화려한 마케팅 전략을 통해 오메가프로 브랜드를 대대적으로 홍보했다. 고급 호텔에서 열리는 글로벌 이벤트에서의 화려함 및 버즈 칼리파 외벽에 회사 로고를 투사하는 등의 방법으로 허위 인식을 조장했다. 또한, 비싼 자동차와 명품, 해외 여행 사진을 소셜미디어에 퍼뜨려 투자자들에게 성공적인 삶을 연출하는 행태를 보였다. 이러한 전략은 많은 피해자들에게 신뢰를 형성하고, 그들의 투자 결정을 유도하는 데 큰 역할을 했다.

법무부는 이들이 해외 지역에서도 피해를 확산시킨 만큼 국제적인 공조를 통해 사건에 대한 책임을 물을 것이라고 강조했다. 갈레오티는 "수사가 지속적으로 진행 중이며, 이번 사건과 유사한 방식으로 발생하는 암호화폐 사기에 대해 강력히 대응할 것"이라고 밝혔다. 이에 따라 법무부는 이 사기로 피해를 본 가능성이 있는 이들의 연락을 받고 있으며, 추가적인 제보를 요청하고 있다.

이번 사건은 암호화폐 시장에서의 사기 행위가 얼마나 기승을 부릴 수 있는지를 다시 한 번 잘 보여주며, 투자자들이 경계를 늦추지 않도록 경각심을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다. 암호화폐의 위험성을 인지하고, 투자 결정을 신중히 할 필요성이 더욱 커지고 있는 시점이다.