바이낸스 창립자 창펑 자오(CZ)는 최근 엄청난 가격 상승으로 화제를 모은 탈중앙화 거래소 아스터(Aster)와의 관계에 대해 공식적으로 부인했다. 아스터의 토큰(ASTER)은 출시 일주일 만에 8,000% 이상 상승하며 '차세대 BNB(바이낸스코인)'이라는 별칭을 얻게 되었고, 이러한 급격한 상승은 CZ의 개입 가능성에 대한 루머를 불러일으켰다.

아스터는 BNB 체인 기반으로 개발된 새로운 DEX(탈중앙화 거래소)로, 거래가 시작되자마자 하루 거래량 약 208억 달러를 기록하며 하이퍼리퀴드(Hyperliquid)의 거래량을 크게 초과했다. 아스터의 토큰 가격은 일시적으로 2.30달러에 도달했고, 시가총액은 37억 달러를 넘어 단기간에 시장의 관심을 끌었다.

이러한 급성장은 자금 출처로 언급된 YZi Labs와 아스터 런칭 후 곧바로 파트너십을 맺은 트러스트 월렛(Trust Wallet)과 관련하여 CZ가 주요 배후 인물이라는 의혹으로 이어졌다. 일부 커뮤니티에서는 CZ가 아스터 프로젝트의 핵심팀 일원이라는 주장까지 제기되며 논란이 확산됐다.

하지만 CZ는 직접 X(구 트위터)를 통해 자신은 아스터 팀의 멤버가 아니며 단지 자문 역할만 하고 있다고 밝혔다. 그는 “아스터를 운영하고 있지 않고, 개발자들에게 조언만 하고 있다”는 점을 강조했다. 그럼에도 불구하고 바이낸스와 CZ와의 연결 고리가 존재한다는 인식 때문에 아스터에 대한 시장의 관심은 여전히 지속되고 있다.

아스터의 급부상은 기술 혁신 요인도 크게 작용했다. 특히 온체인에서 보이지 않는 숨김 주문 기능(hidden order) 도입 및 BNB 생태계와의 탁월한 호환성과 낮은 거래 수수료는 암호화폐 트레이더들로부터 긍정적인 반응을 얻었다. 그러나 일각에서는 보유량이 집중된 대형 지갑들이 거래량을 부풀렸을 가능성이 있으며, 이는 워시 트레이딩(wash trading)이라는 의혹을 낳기도 했다.

그럼에도 불구하고 CZ가 아스터에 자문 역할을 맡고 있고, BNB 체인에서 개발되었으며 시장 반응이 폭발적이라는 것에서 아스터가 "다음 BNB" 자리에 오를 가능성이 충분하다는 견해가 여전히 우세하다. 이 프로젝트의 완성도와 전략적 마케팅, 그리고 영향력 있는 인사의 간접적인 연루는 아스터가 시장 심리에 어떻게 작용했는지를 보여주는 중요한 사례라 할 수 있다. 시장의 반응과 CZ의 자문 역할이 아스터의 성공에 미친 영향을 주목하는 것이 필요하다.