시카고상품거래소(CME) 그룹은 오는 2026년부터 암호화폐 시장을 위해 ‘24시간 365일 거래 서비스’를 시행한다고 발표하였다. 이번 조치는 주말 및 공휴일에 거래가 중단되는 기존의 규정을 넘어서는 혁신적인 변화로 평가된다.

CME는 3일(현지시간)에 발표한 성명에서 "규제 승인 절차가 완료될 경우, 2026년 초부터 암호화폐 선물 및 옵션 상품에 대해 상시 거래를 허용할 것"이라고 밝혔다. 현재 CME는 평일에 한하여 암호화폐 파생상품을 제공하고 있으며, 이는 세계 최대 규모의 전통 금융 기반 파생상품 시장 중 하나로 자리매김하고 있다.

CME의 글로벌 주식·외환·대체상품 총괄인 팀 맥코트(Tim McCourt)는 "모든 시장이 24시간 거래를 위한 인프라를 갖추지 못했지만, 참여자들은 주 7일 리스크 관리 필요성이 크다"며, "규제된 환경에서의 상시 거래는 고객들에게 신뢰할 수 있는 거래 환경을 제공하게 될 것"이라고 강조했다.

암호화폐 파생상품에 대한 수요는 이미 급증하고 있다. 코인마켓캡(CoinMarketCap)의 통계에 따르면, 전 세계 암호화폐 파생상품의 미결제약정 규모는 약 3억 2,000만 달러(한화 약 4,448억 원)로 보이며, CME는 지난 9월 기준으로 총 명목 미결제약정이 약 39억 달러(한화 약 5조 4,210억 원)에 이르고 있다고 밝혔다. CME는 최근 솔라나(SOL) 및 XRP 옵션 상품 도입 계획을 추가로 발표하며 공격적인 상품 확장에 나서고 있다.

하지만 이번 상시 거래 서비스의 출범을 위해서는 미국 상품선물거래위원회(CFTC)의 규제 심사를 통과해야 하며, 이 과정이 향후 일정에 큰 영향을 미칠 수 있다. 현재 미국 연방정부의 예산안 미통과로 인해 정부 셧다운 상태에 접어들었고, 이에 따라 CFTC 또한 다수의 업무가 중단되었다. 이러한 상황에서는 신규 거래 시스템 개발에 대한 심사가 지연될 가능성이 높아 보인다.

CME의 이번 계획은 전통 금융기관이 디지털 자산 시장에 대한 접근성과 거래 인프라를 혁신적으로 확장하는 시도로 해석된다. 24시간 거래 제도는 암호화폐 시장의 기본적인 속성과 부합하는 만큼, 이러한 제도권의 수용이 향후 시장 유동성과 참여도 확대에 미칠 영향력이 크게 주목받고 있다. CME의 항시 거래 서비스 출범은 암호화폐 생태계의 미래를 변화시킬 중요한 전환점이 될 것으로 예상된다.