유명 암호화폐 트레이더 제임스 윈(James Wynn)이 다시 한 번 논란의 중심에 섰다. 최근 분석 업체 버블맵(Bubblemap)은 윈이 새로이 주목하고 있는 YEPE 코인에 대해 조직적인 매집 정황을 포착하였으며, 이에 대한 우려의 목소리를 높였다. PEPE 투자로 큰 수익을 얻었던 그의 과거 사례가 재현될 가능성이 있다는 관측 속에, 이번 행위 역시 ‘내부자 중심의 시장 조작’ 여부에 대한 의구심을 불러일으키고 있다.

버블맵의 온체인 분석에 따르면, YEPE 코인의 약 60%가 소수의 주소에 의해 보유되고 있고, 이 대부분은 LBank, 쿠코인(KuCoin), MEXC와 같은 특정 중앙화 거래소에서 자금을 조달한 후 유사한 매입 패턴을 보이고 있다. 이러한 ‘자금의 흐름과 행동 패턴의 유사성’은 유기적인 협업이나 사전 계획된 포지셔닝의 가능성을 암시한다는 평가다.

특히 버블맵은 윈이 시장에 새 밈코인을 출시할 때마다 영향력 있는 인플루언서를 활용해 가격을 끌어올리는 전략이 반복되며, 이 과정에서 소수의 지분 보유자만이 큰 수익을 보고 일반 투자자들은 뒤늦게 시장에 유입되어 손해를 보게 되는 구조가 형성된다고 지적했다. 그럼에도 불구하고, 제임스 윈은 암호화폐 업계에서 그 입지를 확고히 다지며 바이낸스 창립자인 장펑 자오(CZ)와 같은 인사들로부터 공개 지지를 받는 등 그의 활동은 점점 더 메인스트림으로 자리잡는 듯한 조짐을 보이고 있다. 그러나 전문가들은 이러한 공개 지지가 결국 내부자 거래와 대중을 기만하는 행위 사이의 경계를 모호하게 만들 수 있다고 경고한다.

제임스 윈은 본명을 공개하지 않은 채 활동하는 트레이더로, 2022년에서 2023년 사이에 PEPE 투자로 수천만 달러의 수익을 올리며 업계의 주목을 받았다. 당시 그의 전략은 소규모의 자본으로 고레버리지 포지션을 취하고, 소셜미디어를 통해 내러티브를 형성하는 데 집중했다. 특히 그는 PEPE 투자에 약 7,000달러를 투입하여 수 백억 원의 수익을 거둔 것으로 알려졌다.

이후 윈은 WIFE, ZEUS, USDM 등 다른 밈코인을 잇따라 홍보하며 hyperliquid 같은 탈중앙화 파생 플랫폼을 이용해 최대 40배의 레버리지를 걸며 수십억에서 수조 원 단위의 포지션을 취해왔다. 이러한 그의 행보에 대해 비트멕스 공동 창립자인 아서 헤이즈(Arthur Hayes)는 “순수한 이익 목적이 아닌 이목을 끌기 위한 수단일 가능성이 크다”라며, 해당 전략이 비트코인의 장기 매수보다 오히려 에어드랍 파밍에 가까워 보인다고 비판했다.

밈코인 기반 시장은 여전히 급변하는 흐름 속에서 대중의 관심을 끌고 있으며, 윈의 사례는 이 시장이 직면한 잠재적 위험과 내부 구조를 다시 한 번 강조하고 있다. YEPE를 둘러싼 반복적인 패턴과 조직적인 매집의 그림자는 투자자들에게 투기적 유행 뒤에 숨겨진 복잡한 권력 구조를 상기시킨다. 이는 암호화폐 시장의 투명성과 윤리에 대한 근본적인 질문을 던지며 앞으로의 추이에 대한 경각심을 불러일으킨다.