리플(Ripple)은 아프리카의 금융 대기업 압사은행(Absa)과 협력하여 디지털 자산 커스터디(수탁) 서비스를 아프리카 최초로 제공하게 된다. 이번 파트너십은 리플이 아프리카 시장에서 처음으로 체결한 공식 커스터디 협약으로, 신흥 시장에서는 디지털 자산 기반의 금융 인프라에 대한 수요가 증가하고 있는 것을 반영하고 있다.

리플은 공식 발표를 통해 이번 파트너십이 아프리카 대륙에서의 디지털 자산 생태계를 확장하기 위한 중요한 전략적 단계를 의미한다고 밝혔다. 이를 통해 압사은행의 고객들은 토큰화된 자산과 가상자산을 리플의 기술 인프라를 바탕으로 안전하게 보관할 수 있게 된다. 리스 메릭(Reece Merrick), 리플 중동·아프리카 총괄은 "이번 협업은 아프리카에서 디지털 자산의 가능성을 실현하고자 하는 리플의 강한 의지를 보여준다"고 강조했다.

압사은행은 남아프리카공화국에 본사를 두고 있는 금융 그룹으로, 2024년 말 기준 약 2조 700억 랜드(1195억 달러, 한화 약 166조 5천억 원)를 운용하고 있으며, 지난해 기준으로 다양한 디지털 전환 프로젝트를 활발히 추진하고 있다. 리플의 기술을 통해 자산 수탁 사업에 본격 진출하게 된 압사은행은 기존의 디지털 혁신을 더욱 확장할 예정이다.

리플의 아프리카 진출은 이번이 처음이 아니다. 지난 3월에는 아프리카 핀테크 기업 치퍼캐시(Chipper Cash)와 협력하여 암호화폐 기반의 해외 송금 서비스를 출시했고, 5월에는 미국 달러와 연동되는 스테이블코인 리플 USD(RLUSD)를 아프리카 시장에 공식으로 론칭하였다. 당시 치퍼캐시 외에도 암호화폐 거래소 VALR와 결제 서비스 제공업체 옐로우카드(Yellow Card) 등이 유통 파트너로 참여하기도 했다.

잭 맥도널드(Jack McDonald) 리플 스테이블코인 부문 수석부사장은 "지역 협력사를 통해 아프리카 각국에서 RLUSD의 유통을 점진적으로 확장하고 있으며, 다양한 디지털 자산 적용 사례를 테스트할 수 있는 기반을 마련 중"이라고 밝혔다.

아프리카는 젊은 인구와 빠르게 성장하는 모바일 금융 환경 덕분에 글로벌 블록체인 기업들의 전략적 시장으로 주목받고 있다. 리플은 기술력뿐 아니라 지역 파트너십을 통해 암호화폐와 토큰 경제의 실제 활용 가능성을 면밀히 검토하고 있다는 평가를 받고 있다. 이러한 노력은 디지털 자산의 채택을 촉진하고, 아프리카 시장에서의 경쟁력을 강화하는 데 기여하고 있다.