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크립토 시장의 주요 인물인 창펑 자오(Changpeng Zhao, CZ)는 바이낸스가 XRP(리플)를 상장 폐지한 적이 없다고 밝혔다. 그는 미국 증권거래위원회(SEC)로부터 리플이 공격받던 시기에 이에 대한 자신의 입장을 언급하며 이 같은 발언을 했다. CZ는 개인 SNS를 통해 바이낸스가 시가총액 1,000억 달러(약 139조 원)를 초과하는 자산을 상시 상장 대상으로 고려했으며, XRP도 이 범주에 포함됐음을 설명했다.

그는 강력한 프로젝트는 상장을 위해 비용을 지불할 필요가 없다고 강조하며, 실제 가치는 시장에서 확인되어야 한다고 주장했다. 이 발언은 최근 상장 관련 불만을 제기한 일부 창업자들에게 겨냥한 것으로 풀이된다.

논란의 시작은 리미트리스 랩스(Limitless Labs) CEO인 CJ 헤더링턴(CJ Hetherington)의 주장으로부터 비롯됐다. 헤더링턴은 바이낸스가 특정 프로젝트에 대해 조기 거래 기회인 알파 상장을 제공하기 위해 총 공급량의 5%에 해당하는 토큰을 요구했다고 폭로했다. 그의 주장에 따르면, 이들 중 4%는 사용자에게 에어드롭 형식으로 제공되어야 하며, 나머지 1%는 바이낸스의 마케팅 용도로 사용되어야 한다고 한다. 또한, 그는 보안 예치금으로 25만 달러(약 3억 4,750만 원)와 BNB 기반으로 추가 200만 달러(약 27억 8,000만 원)를 요구했다고 덧붙였다.

이에 대해 CZ는 이러한 상장 수수료는 리스크가 큰 프로젝트에만 적용된다고 반박하며, 신뢰할 수 있는 프로젝트에는 해당되지 않는다고 주장했다. 공동 창립자인 허 이(He Yi) 또한 예치금이 전액 환불 가능하다는 점을 강조하며 비판을 일축했다.

반면 헤더링턴은 코인베이스의 레이어2 블록체인 플랫폼인 '베이스(Base)'에서 개발하는 것이 더 합리적일 수 있다고 발언했다. 베이스의 개발을 이끄는 제시 폴락(Jesse Pollak) 역시 "토큰 상장에는 비용이 들지 말아야 한다"며 바이낸스를 간접적으로 비판했다.

CZ는 이러한 비판을 '패배자 정신'으로 치부하며 반격했다. 그는 "나는 그가 누군지도 모르고, 그가 관심을 끌기 위해 허위 이미지를 만들었다고 생각한다"라고 언급했으며, SNS에서는 "블록 대신 뮤트(Mute)를 선택하겠다. 무시는 최고의 거절 방식이다"라는 메시지를 남겼다.

이번 논란은 암호화폐 거래소와 프로젝트 간의 이해관계를 다시 한번 부각시키는 기회를 제공하며, XRP의 지속적 상장 여부와 거래소의 상장 정책에 대한 신뢰성 문제를 시장에 제기하고 있다. 이는 현재 블록체인 산업의 복잡한 이해관계를 보여주는 사례로, 향후 거래소와 프로젝트 간의 관계가 어떻게 변화할지가 주목받게 될 전망이다.