미국 뉴욕에서 안톤과 제임스 페라이어-부에노 형제가 약 2,500만 달러, 한화로 약 347억 원에 달하는 암호화폐를 탈취한 혐의로 형사재판을 받고 있다. 이 사건은 MEV(최대 추출 가치) 기술을 기반으로 한 거래에서 발생한 것으로, 검찰은 피고인들이 거래 속도를 악용한 고도 사기 수법을 펼쳤다고 주장하고 있다. 공판은 현지 시간으로 3일, 재판부와 배심원단 앞에서 열렸다.

검찰은 이들이 이더리움(ETH) 기반 거래에서 MEV 봇을 활용해 타인의 거래 사이에 끼어드는 '샌드위치 공격'을 통해 이익을 챙겼다고 설명했다. 이들은 이러한 방식으로 피해자들을 속이고 시장을 교란시키는 전략을 취했다고 하며, 이로 인해 블록체인 네트워크의 적법한 기능을 악용하여 시스템의 신뢰성을 해쳤다고 강조했다.

반면, 변호인단은 이 사건이 범죄가 아니라고 반박하고 있다. 변호사 캐서린 트레프즈는 “형제들은 단순히 샌드위치 봇을 대상으로 한 거래 전략을 수행했을 뿐, 이는 불법적인 측면이 없다”고 주장하며 사건의 복잡성을 부각시켰다. 또한, 변호인단은 형제들이 미국으로 반입한 자금의 세금으로 600만 달러, 약 83억 4,000만 원을 납부했다고 덧붙이며 자금 세탁 혐의도 부인했다.

이 사건은 블록체인 업계와 사법 시스템 간의 경계를 모호하게 하는 사례로 주목받고 있다. 두 형제는 체포 당시 암호화폐 시세 차익을 현금화하는 '오프램프' 작업을 완료한 상태였으며, 방대한 자금 흘림과 기술적 수단이 얽히면서 법적 판단의 기준을 새롭게 다듬어야 할 상황임을 드러내고 있다.

이번 재판은 MEV와 관련된 범죄 사례 중 최초로 형사 기소가 진행된 케이스로, 그 결과에 따라 유사한 전략을 사용해온 다른 트레이더들에게도 그렇지 않은 영향을 미칠 가능성이 크다. 블록체인 기술이 경제와 금융시장에 끼치는 영향이 커지고 있는 가운데, 이번 사건은 기술의 발전과 법적 규제 간의 관계를 다시 한번 고민하게 만들고 있다.