미국 증권거래위원회(SEC) 위원장 폴 앳킨스(Paul Atkins)는 최근 암호화폐 산업에서 미국이 "대략 10년 뒤처져 있다"고 경고하며, 이를 해결하기 위한 규제 개혁이 SEC의 최우선 과제가 되어야 한다고 강조했다. 그는 워싱턴DC에서 열린 ‘DC 핀테크 위크’ 행사에 참석하여 이러한 입장을 밝히며, SEC가 암호화폐 규제를 통해 세계적인 혁신 허브로서의 미국의 위상을 재건할 것이라고 말했다.

앳킨스 위원장은 현재 미국이 혁신적인 변화에 제대로 대응하지 못하고 있다고 언급하며, "SEC는 증권뿐만 아니라 새로운 혁신을 수용할 책임이 있다"고 강조했다. 그는 "미국에서 떠난 혁신 기업들이 돌아올 수 있도록 강력한 규제 프레임워크를 구축하겠다"고 덧붙였다. SEC는 이러한 목표를 위해 '혁신 예외조항(innovation exemptions)'을 설계 중이며, 이는 신사업에 대해 시험적인 접근을 허용해 제도권 내에서의 실험을 가능하게 하는 방식이다.

또한 그는 SEC가 기존 법률 하에서도 폭넓은 예외 권한을 가지고 있으며, 이를 적극적으로 활용하여 새로운 아이디어를 수용할 여지가 있다고 말했다. 앳킨스는 "우리는 이제 증권혁신위원회라고 불려도 무방하다"며 SEC의 역할변화를 촉구했다.

특히 앳킨스는 ‘슈퍼앱(Super App)’ 개념에 강력한 지지를 표시했다. 슈퍼앱은 결제, 투자, 대출 등 다양한 금융 서비스를 하나의 플랫폼에서 제공하는 모델로, 중국의 위챗(WeChat)이 그 대표적인 예다. 그는 "적절한 규제 아래에서 슈퍼앱은 암호화폐 혁신을 촉진하는 핵심 인프라가 될 수 있다"고 강조했다. 미국의 대형 기술 기업들이 슈퍼앱 개발을 시도해왔지만, 현재까지 명확한 성공 사례는 존재하지 않는다. 그럼에도 불구하고 규제 기관의 기조 변화는 이러한 서비스 개발에 유리한 환경을 조성할 가능성이 크다.

실제로 앳킨스는 지난 9월 여러 금융 서비스를 단일 규제 프레임워크 아래 통합한 플랫폼에 대해 공식 지지 입장을 밝히며, "규제기관 간 조율을 하나의 앱처럼 생각하는 접근이 매우 대단하다"고 평가했다. 이는 향후 관련 기관들과의 협업 가능성을 암시한다.

이번 발언은 현재 행정부가 암호화폐 산업에 더 개방적인 정책을 수립하고 있는 가운데 나오게 되었다. 트럼프 대통령이 암호화폐에 우호적인 태도를 보인 이후, SEC는 '미래 지향적' 규제 전략을 통해 주도권을 다시 확보하려는 의지를 다지고 있다. 앳킨스 위원장은 "미국은 암호화폐의 변방이 아닌 글로벌 중심지가 되어야 한다"며 SEC의 정책 방향 전환을 명확히 했다. 이러한 그의 주장은 미국이 다시 글로벌 혁신의 리더로 나설 수 있는 가능성을 제시하고 있다.