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캐나다의 사업가이자 유명 프로그램인 '샤크탱크'의 투자자로 알려진 케빈 오리어리(Kevin O'Leary)가 최근 이더리움(ETH) 네트워크의 성능과 관련된 한계를 거론하며 논란을 일으켰다. 그의 발언은 이더리움이 온체인 채택이 확산됨에 따라 나타나는 문제를 지적하는 것이었다. 그는 특정 시점에 거래 수수료가 1,000달러(약 139만 원)에 달했다고 주장하며, 이더리움의 확장성 부족을 비판했다.

오리어리는 이러한 수수료 문제를 “1차선 고속도로에서 1,000달러짜리 통행료를 내는 상황”에 비유하며, 블록체인 논의가 10년 이상 이어진 지금에서야 진정한 문제가 드러난다고 강하게 주장했다. 그의 발언은 많은 화제를 모았고, 블록체인 커뮤니티 내에서는 강한 반발이 일어났다. 실제로 이더리움의 거래에 필요한 가스 요금이 당시 평균 22달러(약 3만 580원)였다는 주장이 나왔고, 일부 개발자는 오리어리의 발언이 “심각한 과장”이라고 강조했다.

이더리움 커뮤니티의 아드리아노 페리아(Adriano Feria)는 오리어리의 비판을 “비행기의 바퀴가 너무 작다고 주장하는 것과 같다”면서 지적했다. 그는 이더리움이 단순한 거래 플랫폼이 아니라, 보안과 중립성을 갖춘 온체인 경제의 기본 결제 레이어로서 기능하고 있음을 강조했다. 따라서 페리아는 오리어리의 시각은 이더리움 네트워크의 근본적인 철학을 이해하지 못한 것이라고 덧붙였다.

한편으로 오리어리는 이더리움 뿐 아니라 비트코인(BTC)에도 집중하겠다는 입장을 재확인하며 알트코인에 대한 비판적인 견해를 드러냈다. 그는 현재 가상자산 시장에서 비트코인과 이더리움이 전체 투자 노출의 90%를 차지한다고 주장하며, 다양한 프로젝트에 대한 회의적 시각을 내비쳤다. 이러한 발언은 이더리움의 확장성과 관련된 사용자 경험의 한계가 여전히 중요한 이슈로 자리 잡고 있음을 시사한다.

전문가들은 오리어리의 비판이 특정한 상황에 초점을 맞춘 편향된 해석일 수 있다고 지적하며, 블록체인 인프라의 장기적 발전과 진화를 주목할 필요가 있다고 말했다. 결국 이번 논란은 이더리움 네트워크의 성능 문제와 커뮤니티의 조화로운 관계 성립이 중요하다는 점을 재확인시키는 사례가 되고 있다.