미국의 암호화폐 거래소인 코인베이스($COIN)가 대규모 인수를 통해 온체인 크라우드펀딩 시장에 본격적으로 진입한다. 최근 코인베이스는 암호화폐 투자자로 유명한 조던 피시(커뮤니티 내 별칭 '코비')가 설립한 크라우드펀딩 플랫폼 에코(Echo)를 약 5,213억 원(3억 7,500만 달러)에 인수했다. 이틀 후에는 코비가 진행하던 팟캐스트 '업온리(UpOnly)'의 부활을 위해 추가로 약 348억 원(2,500만 달러)을 지불하면서 콘텐츠 자산에도 적극적으로 투자하고 있다.

코인베이스는 공식 블로그를 통해 에코 인수의 주된 목적이 온체인 초기 투자 인프라 구축에 있다고 밝혔다. 에코는 다양한 커뮤니티가 모여 초기 단계의 웹3 프로젝트에 공동으로 투자할 수 있는 환경을 제공하는 플랫폼으로, 지난 4월 베타 서비스를 시작한 이후 총 131건의 프로젝트에서 약 709억 원(5,100만 달러) 규모의 자금을 모으는 데 성공했다. 이 중 대표적인 프로젝트는 고수익 스테이블코인 USDe(USDE)를 운영하는 에테나(ENA)이다.

코비는 “설립 초기에는 에코가 코인베이스에 인수될 것이라고는 상상도 하지 못했지만, 이번 결과가 나와 매우 놀랍고 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 그는 올해 4월 “커뮤니티 주도의 민간 자금 조달 구조를 혁신하겠다”는 목표로 에코 베타 버전을 발표했다.

또한 코인베이스는 에코 인수 하루 전, 코비로부터 NFT 형태의 팟캐스트 라이선스를 매입하고 이를 소각(burn)하여 기존 계약을 무효화하고, '업온리' 팟캐스트를 재출범하기로 계획했다. 이에 대해 일부 업계 관계자들은 “이번 일련의 행보는 코인베이스가 단순 거래소의 틀을 넘어서 온체인 자금 생태계 전반으로 사업 영역을 확대하려는 의도를 나타내는 것”이라고 분석하고 있다.

온체인 자금 형성과 커뮤니티 주도의 웹3 펀딩 구조는 암호화폐 시장의 차세대 트렌드로 주목받고 있으며, 코인베이스가 이 흐름에 발맞춰 플랫폼과 콘텐츠를 동시에 확보한 것은 앞으로 시장 주도권을 확립하겠다는 전략으로 해석된다. 투자자와 커뮤니티 참여자 간의 신뢰 기반을 발전시키고, 초기 프로젝트에 대한 공동 투자 및 자금 조달의 새로운 패러다임을 제시하는 이번 코인베이스의 행보는 앞으로의 암호화폐 시장에 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 기대를 모으고 있다.