코인베이스(COIN)는 3억 7,500만 달러(약 5400억 원)에 초기 단계 투자 플랫폼 에코(Echo)를 인수한다고 10월 21일 발표했다. 이번 계약은 현금과 주식으로 이루어져 있으며, 코인베이스가 2025년 들어 체결한 여덟 번째 인수로 기록된다. 이 중에서 세 건은 비공식 기업을 대상으로 한 투자였다.

코인베이스는 2012년 설립 이후 지속적으로 스타트업 인수를 진행해 왔고, 이번 에코 인수는 그 과정에서 중요한 이정표가 될 것으로 보인다. 회사는 특히 2025년도에 들어서면서 공격적인 확장 전략을 채택하고 있다. 1월에는 유럽 진출을 위한 목적으로 키프로스 기반의 BUX와 그 자회사인 스트라이크(Stryk)를 인수했고, 블록체인 고객 유입 분석 기술을 가진 미국 스타트업 스핀들(Spindl)을 같은 시기에 흡수했다. 또한, 5월에는 암호화폐 파생상품 거래소인 데리빗(Deribit)을 29억 달러(약 4조 1,800억 원)에 인수했으며, 7월에는 NFT 및 토큰 관리툴 제공업체인 리퀴파이(Liquifi)를 사들인 바 있다.

에코는 블록체인 기반 커뮤니티 투자 플랫폼을 운영하고 있으며, 스타트업 창업자에게 자본 구조 다양화를 위한 옵션을 제공하고 있다. 코인베이스 측은 "리퀴파이가 초기 창업자를 지원한 것처럼, 에코는 이후 투자 단계로의 확장을 대표한다"며 "두 회사의 합병은 초기 투자 민주화를 위한 우리의 공동 목표를 실현하기 위한 노력"이라고 설명했다.

2025년의 시장 회복세를 반영하여 코인베이스는 더욱 활발한 인수 전략을 구사하고 있다. 과거 2018년에는 ‘크립토 대폭락’이라 불리는 침체기가 있었으며, 이어 2021년에는 NFT 및 디파이(DeFi) 열풍 속에서도 많은 M&A가 이루어졌다. 그러나 최근 몇 년간 FTX와 바이낸스(Binance) 최고경영자들이 법적 리스크에 노출되면서 시장 불안정이 지속됐다. 하지만 2025년 들어 비트코인이 사상 최고가인 11만 3,000달러를 넘어서면서, 비로소 업계의 낙관론이 퍼지고 있다.

이러한 환경 속에서 코인베이스는 시장이 열릴 때 빠르게 영향력을 확장해 나가기 위한 전략을 취하고 있으며, 에코 인수는 스타트업 지분 투자 인프라를 블록체인 기반으로 혁신하려는 의도를 드러내고 있다. 현재 코인베이스의 시가총액은 약 830억 달러(약 119조 5,000억 원)에 이르고, 올해 들어 주가는 25% 이상 상승하였다. 이로 인해 업계에서는 코인베이스가 앞으로 더 많은 스타트업과 기술을 흡수하며 '웹3 금융 허브'로 자리잡을 것으로 기대하고 있다.