이란 정부는 자국 군함이 최근 호르무즈 해협 인근에서 미국 해군의 군함이 이란군의 미사일에 피격돼 퇴각했다고 주장했다. 이란의 파르스 통신은 4일(현지시간) 이란 남부 소식통을 인용하여 이란 남동부 자스크 해역에서 미 호위함이 항행 및 선박 통행 규정을 위반하며 호르무즈 해협을 통과하려고 시도했다고 보도했다.

보도에 따르면, 이란 해군의 경고를 무시한 미 군함은 곧이어 미사일 공격의 표적이 되었고, 이에 따라 두 발의 미사일을 맞고 항해를 포기한 채 퇴각했다고 전했다. 이란 국영방송 또한 군 공보부의 설명을 인용해 "이란군의 즉각적이고 단호한 경고로 미 해군 구축함의 호르무즈 해협 진입 시도가 저지됐다"고 언급했다.

하지만 미국 측에서는 이러한 주장을 즉시 부인했다. 중동 지역을 담당하는 미 중앙사령부는 소셜 미디어 엑스(X·구 트위터)를 통해 "팩트체크: 미 해군의 군함은 피격당하지 않았다. 미군은 '프로젝트 프리덤'을 지원하고 있으며, 이란의 해양 봉쇄를 강화하고 있다"고 밝혔다. 이러한 발언은 이란군의 주장과 명백히 엇갈리는 내용이다.

이번 논란은 미군이 이날부터 시작한 '프로젝트 프리덤' 작전과 연관이 있다. 이 작전은 걸프 해역에 갇힌 민간 선박이 호르무즈 해협을 통해 안전하게 탈출할 수 있도록 돕기 위해 마련된 것이다. 전문가들은 이란의 주장이 지정학적인 긴장 상태를 반영하고 있음을 지적하며, 군사적 긴장이 더욱 고조될 가능성을 경고하고 있다.

궁극적으로 이번 사건은 미국과 이란 간의 군사적 갈등을 다시 한번 부각시키는 계기가 되었으며, 중동 지역의 안보 상황에 대한 우려를 더욱 증대시키고 있다. 서로 상반된 주장 속에서 국제 사회의 신뢰 회복이 중요한 시점에 놓여 있다는 점이 강조된다.