조르자 멜로니 이탈리아 총리가 최근 소셜 미디어에 자신의 인공지능(AI) 딥페이크 사진을 직접 공개하며 "공유하기 전에 한번 더 생각하라"는 경고의 메시지를 전했다. 이번 사건은 멜로니 총리가 속옷 차림으로 합성된 이미지가 온라인에서 퍼지고 있다는 점에서 주목받고 있다. 그는 이러한 성적 대상화된 조작 이미지의 공개로 딥페이크 기술의 위험성을 강조하며, 이를 통해 많은 이들이 쉽게 피해를 입을 수 있다는 점을 경고했다.

멜로니 총리는 5일(현지시간) 자신의 SNS 계정에 딥페이크로 만들어진 사진을 업로드했다. 해당 이미지는 그가 속옷 차림으로 침대에 앉아 웃고 있는 모습을 담고 있으며, 사실이 아닌 합성된 이미지다. 이 이미지와 함께 그는 "누가 이런 사진을 만들었든 외모를 개선해 주긴 했다"는 농담을 던지면서도, "이번 사건은 사람을 공격하고 허위 정보를 퍼뜨리기 위해 얼마나 다양한 수단이 사용될 수 있는지를 보여준다"고 강조했다.

더욱이 멜로니 총리는 사진과 함께 "총리가 이런 모습으로 나타나는 것은 부끄러운 일이며, 공직자로서 자격이 없다"는 비난을 담은 게시물도 함께 공개했다. 이는 거짓 정보가 어떻게 진실로 받아들여질 수 있는지를 드러내며, 사회적으로 경각심을 불러일으키는 계기가 되었다.

그녀는 이번 사태가 본인만의 문제가 아니라고 언급하며, 딥페이크 기술이 누구에게나 악용될 수 있는 위험한 도구임을 지적했다. 멜로니 총리는 "나는 스스로를 방어할 수 있지만, 많은 사람은 그렇지 못하다"며, 일반 시민들이 이러한 정보에 얼마나 취약한지를 강조했다. 이어 그는 "믿기 전에 확인하고, 공유하기 전에 신뢰할 수 있는지를 다시 생각해야 한다"는 원칙이 항상 적용돼야 한다고 덧붙였다.

그의 게시물은 빠르게 확산되어 수백만 회의 조회수를 기록하며, 이러한 접근은 국가의 지도자가 직접 딥페이크 문제를 공론화했다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 특히, 이번 사건은 AI로 생성된 콘텐츠가 정치적 비난과 결합해 확산할 수 있다는 위험성을 여실히 드러냈다.

또한, 멜로니 총리는 2년 전에도 자신을 대상으로 한 음란물 제작 및 유포 사건에 대해 명예훼손 소송을 제기한 바 있어, 이번 일은 개인적 경험이 더욱 증명된 사례라 할 수 있다.

이탈리아는 지난해 유럽연합(EU)에서 처음으로 AI에 대한 종합 규제 법안을 마련했으며, 이는 AI로 생성된 콘텐츠의 불법 유포에 대해 징역형 등의 형사 처벌을 가능하게 하는 내용을 포함하고 있다. 이러한 법안은 멜로니 총리의 경고와 더불어 AI 기술의 윤리적 사용에 대한 깊은 검토가 필요함을 보여준다.