최근 네덜란드 예술 탐정 아르투르 브란트가 받은 제보에 따르면, 80년 넘게 행방이 묘연했던 나치 약탈 미술품 중 하나인 네덜란드 추상화가 톤 켈더르의 '젊은 소녀의 초상'이 악명 높은 나치 친위대 장군 헨드리크 세이파르트의 손녀 집에 보관되고 있는 것으로 드러났다. 이 미술품은 유대인 수집가 자크 구트스티커의 소유였으며, 구트스티커는 1940년 나치의 침공 중 비극적으로 사망했다. 그의 컬렉션은 나치 공군 총사령관 헤르만 괴링에게 강탈당한 것으로 알려졌다.

브란트는 세이파르트가 경매를 통해 이 작품을 구매한 것으로 추정하고 있다. 세이파르트는 나치 친위대 지원병 부대를 지휘하던 네덜란드 장군으로, 1943년 저항군에 의해 암살된 인물이다. 그의 장례식은 당시 나치 정권의 고위 인사들이 참석할 정도로 성대하게 치러졌다. 이번 제보는 세이파르트 가문이 2차 대전 말기에 성을 변경한 후손으로부터 전달되었다.

제보자는 친척 집에서 이 그림을 발견한 뒤, 그 출처에 대해 알아보았고 이는 분명히 나치가 강탈한 미술품임을 알게 되었다. 특히, 제보자의 할머니이자 세이파르트의 손녀는 그림이 구트스티커에게서 약탈된 만큼 판매조차 할 수 없다고 언급하며 이 사실을 절대로 발설하지 말라고 당부한 것으로 전해진다. 제보자는 네덜란드 매체와의 인터뷰에서 "부끄럽다. 이 그림은 구트스티커의 상속자에게 반환되어야 한다"며 사건을 알리기로 결심한 이유를 밝혔다.

브란트는 이번 제보에 대해 "충격을 받았다"고 전하며, 과거에도 나치의 약탈 미술품을 여러 차례 회수한 경험이 있지만 이번 사례는 특히 중대한 의미를 지닌다고 평가했다. 그는 세이파르트의 후손이 수십 년간 이 그림을 반환할 기회를 가졌음에도 불구하고 어떤 행동도 하지 않았다는 점을 지적했다. 그러나 그림을 보관하고 있던 세이파르트의 손녀는 네덜란드 매체에 "이 그림이 나치 강탈품이었다는 사실을 전혀 몰랐다"고 주장하며 책임을 회피했다.

이번 사건은 전 세계에서 나치 약탈 미술품의 환수를 촉진시키는 계기가 될 수 있다. 과거에도 비슷한 사례가 있었으며, 특히 이탈리아 후기 바로크 화가 주세페 기슬란디의 '여인의 초상'이 지난해 아르헨티나에서 발견된 사실도 있다. 현재 해당 그림은 부에노스아이레스 홀로코스트 박물관에 보관 중이며 구트스티커의 상속인 측은 반환 청구 절차를 진행하고 있다.