도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 지난 14일 베이징 인민대회당에서 열린 국빈 만찬에서 미중 관계의 안정화를 위해 다시 한번 의지를 다짐했다. 국빈 만찬의 메뉴는 중국의 전통 요리인 베이징 카오야(페킹 덕)와 소갈비 등이 포함되어 있어 양국 간의 외교적 메시지를 전달하는 중요한 상징으로 해석되고 있다. 특히, 트럼프 대통령은 평소 웰던 스테이크를 선호하는 점을 감안해 소갈비가 제공된 것으로 보인다. 이는 중국 전통 요리와 미국의 입맛을 동시에 고려한 구성으로, 양국 관계의 개선을 위한 외교적 유연성을 보여주는 사례로 분석된다.

이 외에도 후식으로는 계절 과일, 티라미수, 아이스크림, 그리고 페이스트리 등이 등장해 다양한 미각을 충족시켰다. 주목할 점은 건배주로 바이주 대신 중국 허베이산 장성 와인과 베이징산 장위 리저브 샤르도네가 제공된 점이다. 이와 같은 메뉴 선정은 두 정상이 관계 개선에 대한 의지를 나타내는 것으로 해석되고 있다.

트럼프 대통령은 만찬 중 시 주석을 "친구"라고 부르며 긍정적인 논의를 했다고 밝혔다. 또한, 그는 시 주석의 부인인 펑리위안 여사를 오는 9월 24일 백악관으로 초청하기로 약속하며, 두 나라 간의 협력의 중요성을 강조했다. 트럼프 대통령은 "미국과 중국은 세계에서 가장 중요한 관계 중 하나"라면서 양국 간의 협력이 미래의 번영을 위한 기회임을 확인했다.

흥미로운 점은, 만찬 도중 트럼프 대통령이 건배주를 잔에 담아 한 모금 마시는 듯한 모습이 포착된 것이다. 그러나 외신들은 그가 실제로 술을 마신 것인지 아니면 단지 잔에 입을 대었는지는 확인되지 않았다고 전했다. 과거 트럼프 대통령은 형의 알코올 중독으로 인해 술을 금주하기로 결심했으며, 대신 코카콜라를 즐기는 것으로 유명하다. 그는 백악관 책상에 ‘콜라 버튼’을 설치한 일화로도 잘 알려져 있다.

이번 만찬에는 미국 측의 주요 인사들인 스콧 베선트 재무장관, 마크 루비오 국무장관, 그리고 젠슨 황 엔비디아 CEO와 일론 머스크 테슬라 CEO 등도 참석해 주목받았다. 트럼프 대통령은 만찬 후 중국 베이징 중난하이에서 시 주석과의 차담회와 업무 오찬을 가지며 관계 개선을 위한 후속 행보를 이어갈 예정이다.